RAMAT HA-NADIV GARDENS

Les jardins de Ramat Ha-Nadiv (les collines du bienfaiteur) sont le lieu où reposent le baron Edmond de Rothschild (1845-1934) et son épouse Adélaïde (1853-1935), qui permirent aux premières communautés juives du mouvement sioniste de s'installer dans la région. Leurs corps, temporairement enterrés dans le cimetière du Père-Lachaise à Paris, furent rapatriés ici en avril 1954. C’est en 1936 que le baron James de Rothschild initia pour ses parents défunts la création des jardins dans leur forme actuelle. Les plus grands architectes d'Israël furent invités à soumettre leur projet, afin de concevoir une crypte simple et digne, creusée dans la roche et entourée d'un grand jardin fleuri toute l'année. Ce sont l’architecte Uriel Otto Schilleret et le paysagiste Shlomo Weinberg Oren qui furent sélectionnés. Les travaux ne furent achevés qu'en 1954.

Les jardins s'étendent sur huit hectares, avec de vastes pelouses ombragées. Plusieurs variétés de fleurs s’épanouissent au fil des saisons dans des plantations parcourues par des allées pavées et entourées d’un parc forestier de plus de 500 hectares. La Fondation de Rothschild y soutient les travaux de recherche sur la faune, la flore et l’archéologie. L’un des plus beaux sites archéologiques est Horvat Eleq qui abrite les vestiges d'une villa datant de la période du second Temple, certainement habitée par de riches Juifs jusqu'à la seconde moitié du I^er siècle. Un livret contenant des itinéraires de randonnée ou de promenade dans le parc est remis au centre d’information des visiteurs.