Le Panama, joyau d'Amérique centrale, évolue entre villes modernes et environnement sauvage préservé. Une belle expérience de voyage en perspective ! Des plages immaculées aux sommets de montagnes verdoyantes, en passant par le légendaire Canal du Panama, chaque coin du pays vous révèle sa petite histoire et des paysages à couper le souffle. Venez découvrir la magie des 15 activités à faire au Panama et laissez-vous envoûter par son charme incomparable.
1. Panama City, la capitale éblouissante du pays
Panama City ou Ciudad de Panama, vous avez le choix ! La capitale dynamique de la République de Panama mêle habilement modernité et tradition. Avec ses gratte-ciel rivalisant avec Miami, elle dévoile une économie florissante et une métropole bouillonnante, abritant près de 1 million d'habitants. Les points d’intérêt sont nombreux dans cette super-ville d’Amérique centrale :
- Panama Viejo, un site historique préservé fondé en 1519.
- Le Casco Viejo, un quartier colonial inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Le quartier "Costa del Este" de la partie moderne de la ville. Ne manquez pas le marché aux poissons sur l'avenue Balboa et la baie d'Amador avec son musée de la biodiversité.
- Cerro Ancón, une immersion en pleine nature offrant une vue panoramique à 360 degrés sur la ville.
Il ne vous reste plus qu’à découvrir le parc national métropolitain, une oasis de forêt tropicale au cœur de la ville. Un lieu étonnant et enchanteur, comme nous les aimons tant !
Explorez la ville de Panama en réservant cette visite en bus à arrêts multiples qui vous permettra de voir des endroits incontournables de la ville tels que le Pont des Amériques, le Bio-Musée et le Casco Antiguo.
2. Le Canal de Panama, joyau du pays
Situé près de Panama City, le Canal de Panama méritait bien que nous lui accordions toute notre attention. Comme nous pouvons le constater sur ces incontournables du Canal de Panama, les points d’intérêt y sont nombreux. Le plus intéressant est d’observer de près le fonctionnement de cette merveille d'ingénierie, avant de partir admirer les écluses en action. Cette visite étonnante permet de comprendre le rôle crucial qu'elles jouent dans le commerce mondial.
Votre visite vous mène vers le Miraflores Locks Visitor Center, d’où il est possible d’observer les navires passer par les écluses. Le musée du canal de Panama offre lui aussi une visite intéressante, ses expositions fascinantes dévoilant l'histoire et le fonctionnement du canal.
Vous en voulez encore ? Empruntez un bateau le long du canal : une perspective unique s’offre à vous ! D’autres excursions, en bateau ou en kayak, sont également envisageables sur le lac Gatún. Vous pouvez aussi découvrir le canal de Panama lors de cette excursion au départ de Panama City.
3. Chiriquí, la beauté du Panama à l’état pur
La province de Chiriquí, voisine du Costa Rica, séduit par les multiples activités que l’on peut y faire. Il y en a pour tous les goûts ! Entre l'ascension du volcan Barú, les randonnées à Boquete, les plages paradisiaques du golfe de Chiriquí et les circuits des cascades, l'aventure est au rendez-vous. L’un de ses points d’intérêt incontournables est le volcan Barú, point culminant du Panama, invitant à la contemplation de la vue époustouflante sur les océans Pacifique et Atlantique depuis son sommet. Votre escapade offre l’occasion d’explorer le parc national qui l'entoure, riche en biodiversité. Vivez une immersion magique sur des sentiers tels que La Nevera ou El Quetzal : la magie est au rendez-vous dans la région de Chiriquí !
4. Boquete, le plein d'activités à faire au Panama
Petit paradis verdoyant, Boquette vous accueille dans une ambiance fleurie, au cœur de la province de Chiriquí. Longtemps endormie, cette adorable ville panaméenne s'épanouit désormais grâce à l'émergence de Valle Escondido, un complexe résidentiel accueillant les expatriés. Luxe et détente s'y mêlent, à travers un programme alléchant :
- spas,
- auberges de charme,
- nombreuses activités touristiques.
Boquete, c’est également le charme des plantations de café, d'agrumes et de fleurs, célébrées lors de la Feria de las Flores y del Cafe en janvier. Amis aventuriers, c’est sur la rivière Chiriquí Viejo que vous trouverez votre bonheur, en mode rafting. Il ne vous reste plus qu’à vous détendre dans les piscines thermales de Caldera !
5. El Valle de Antón, plongée au cœur d’un volcan
Une escapade féerique vous attend à El Valle de Antón, à seulement 2 h 15 de route de Panama City. Cette enclave pittoresque est nichée à 600 mètres d'altitude, dans le cratère d'un volcan éteint. Les amateurs de plein air seront comblés par les nombreuses randonnées possibles, permettant d'explorer canyons, cascades et sentiers à travers une flore et une faune diversifiées. Parmi les randonnées intéressantes, nous pouvons nommer :
- la cascade de Las Mozas,
- le Cerro Gaital,
- la India Dormida.
Le marché artisanal, avec ses produits locaux et son jardin d'orchidées, mérite lui aussi un petit coup d'œil. Votre visite vous invite enfin à vous plonger dans un monde coloré à la serre à papillons, abritant une multitude d'espèces. Si l'endroit est déconseillé aux lépidophobiques, il reste un endroit merveilleux et ultra-coloré, qui vous mettra des étoiles plein les yeux. Enfin, les sources thermales régénérantes seront votre parfaite récompense après une journée d'exploration ! Rendez-vous ici pour réserver votre excursion guidée d'une journée dans la vallée d'Anton incluant une randonnée.
6. La baie de Portobelo, dans les pas de Christophe Colomb
Située près de Colón et Panama City, la baie de Portobelo offre un décor paradisiaque encadré par une végétation luxuriante. Chargée d'histoire, cette petite bourgade abrite des vestiges coloniaux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1980, notamment les ruines du Fort San Lorenzo. Ancien port stratégique, Portobelo était au cœur du commerce entre les Amériques et l'Espagne. Son passé glorieux fut notamment marqué par le passage des richesses comme l'or, l'argent, le tabac et le trésor le plus gourmand de tous : le chocolat. Aujourd’hui, la ville est le reflet des traditions des descendants des esclaves africains, célébrant la culture congo. Une visite riche en découvertes vous tend les bras !
7. La péninsule d’Azuero, au cœur des traditions du Panama
Les traditions, parlons-en ! Surnommée “corazón de Panamá” - le cœur du Panama - la péninsule d’Azuero est le berceau historique du pays. Elle regroupe les provinces de Los Santos, Herrera, ainsi qu’une partie de Veraguas.
Partez à la découverte de sa richesse culturelle fascinante, depuis ses villages artisanaux jusqu'à ses plages paradisiaques. Cette terre chargée d'histoire offre une expérience authentique mêlant artisanat, gastronomie locale et festivités traditionnelles. Le célèbre carnaval de Las Tablas en est une belle preuve ! En bref : le paradis de tout voyageur curieux et désireux de s’immerger dans la vie locale.
Conseil by Petit Futé : pour explorer à fond cette région unique, suivez un petit itinéraire débutant à Panama City, en direction de sites emblématiques comme Chitré, le parc national de Sarigua et les villages d'Arena et Parita.
8. Chitré, voyage vers les origines du Panama
Amateurs d’édifices historiques, bienvenue à Chitré, la charmante capitale de la péninsule d'Azuero. Avec ses 80 000 habitants, elle dévoile un patrimoine espagnol datant du XVIe siècle, dont l'élément principal est la cathédrale San Juan Bautista. Toute de blanc et d’or vêtue, c’est une pure merveille pour les yeux, et de belles photos en perspective pour votre album souvenir. Mais Chitré vous offre bien plus que cela : elle est le point de départ vers des destinations incontournables telles que :
- Isla Iguana,
- La Arena,
- Pesé,
- le désert de Sarigua.
Il fait bon s’évader dans cette région moins touristique pleine de trésors ! Parmi les découvertes intéressantes, ne manquez pas le Museo Herrera et le Museo de la nacionalidad, témoins de l'histoire et de la culture locale.
À noter : le Carnaval de Chitré, véritable point d'orgue du folklore panaméen, est à vivre absolument !
9. L’archipel Bocas del Toro, un paradis terrestre
Célèbre pour avoir accueilli certains tournages de Koh Lanta, l’archipel Bocas del Toro est un incontournable à faire au Panama. Entre mangroves luxuriantes et rencontres avec des tortues géantes et des dauphins, le Parc Marin de Bastimentos est un appel à la contemplation. Les plages sauvages bordées d’eaux cristallines vous invitent à la détente, offrant une agréable parenthèse de douceur à vos vacances. Les amateurs de randonnées ne sont pas en reste. Enfilez vos chaussures, direction la jungle, ou en réservant des excursions en canopy au cœur de la forêt tropicale. Vous pouvez également entreprendre une mini-croisière d'île en île, à la découverte de la diversité de la faune locale.
10. Popa Island, un petit air de bout du monde
La superbe Popa Island fait partie des 10 îles à louer si vous gagnez au loto, afin de vivre des vacances 100% privatisées. Située dans l'archipel de Bocas del Toro, Popa Island méritait qu’on lui accorde un peu de notre attention. Destination enchanteresse par excellence, elle est totalement préservée et peu fréquentée par les touristes. Le top pour des vacances au calme !
Habitée principalement par des familles Ngäbe, l'île offre une expérience authentique, au plus près de la culture locale. Bien que disposant d'un resort exclusif, le véritable charme de Popa réside dans son écolodge sur une petite île privée appelée Urracá. Accessible en seulement une demi-heure de bateau depuis Bocas, cette île est absolument parfaite pour s’offrir une retraite tranquille !
11. Pedasí, un bord de mer haut en couleur
Il est temps de découvrir le Panama autrement, à travers un adorable petit village de pêcheurs : Pedasí et son charme authentique. Au fil de votre escapade, vous découvrez de jolies maisons traditionnelles bordant des plages sauvages. En visitant Pédasi, on ressent immanquablement une atmosphère de tranquillité à la panaméenne. La population locale, d'une grande diversité ethnique, est aussi chaleureuse qu’accueillante. Une véritable immersion dans le Panama authentique ! Ambiance conservatrice et traditions préservées s’offrent à vous, tout en profitant des magnifiques plages à proximité. Finalement, le plus difficile est de parvenir à quitter ce petit coin de paradis, perle de beauté et d’authenticité…
12. Le parc national Chagres, la biodiversité à l’honneur
Vous imaginiez le Panama comme un pays riche en nature foisonnante, verte à souhait, avec ses cours d’eau permettant de voguer le long d'une oasis de verdure ? C’est exactement ce que vous trouverez, et bien plus encore, au parc national Chagres, situé au nord de Panama City. Ce trésor naturel s'étend sur 130 000 hectares le long du fleuve éponyme. Sa richesse écologique est fascinante, vous permettant de découvrir une faune et une flore remarquables, à pied ou en bateau.
Surnommé le "fleuve aux lézards", le Chagres est un sanctuaire pour les caïmans, crocodiles, jaguars et autres tapirs. Embaucher un guide peut être une bonne idée ! Vous êtes amateur de randonnée ? Vous serez absolument comblé par les paysages luxuriants des montagnes Cerro Azul et Cerro Jefe. Les aficionados de sports outdoor se régalent quant à eux d’activités nautiques telles que le rafting et le kayak sur le fleuve. Nous ne saurions que trop vous conseiller de vous perdre dans la contemplation de ces paysages enchanteurs : ils font partie de l’identité du Panama !
13. Gamboa, au cœur de la forêt panaméenne
Un trésor caché dans un havre de paix… Rien ne saurait mieux décrire la beauté verdoyante de Gamboa, nichée dans la luxuriante forêt panaméenne. Vous explorez le lac Gatún ou le fleuve Chagres à l’occasion de votre séjour ? Gamboa se situe entre les deux, alors ne manquez pas cette belle expérience !
Destination phare de l'écotourisme en Amérique centrale, elle séduit par sa richesse naturelle et son histoire fascinante liée à la construction du Canal de Panama. Ses origines remontent en effet à 1911, lorsque les ouvriers du canal ont établi leurs habitations dans la région. Quoi qu’il en soit, c’est l’endroit rêvé pour faire de la randonnée dans le parc municipal Summit, ou partir explorer le parc national Soberanía. Plus insolite, offrez-vous une croisière vers l'île aux singes.
14. Colón, la ville au riche passé historique
Ville féerique aux 1001 couleurs, Colón éblouit par sa richesse historique. Fondée en 1852 lors de la construction du chemin de fer, elle a joué un rôle crucial dans le développement du canal. Mais son histoire, marquée par l'arrivée d'esclaves africains pour participer à cette entreprise, ne s’arrête pas là ! Ce triste événement est en effet à l’origine d’une empreinte culturelle distincte, encore bien présente de nos jours. Malgré les défis urbains, ses environs offrent des trésors naturels et historiques offrant de belles escapades. Que préférerez-vous, entre les belles plages immaculées, la forêt tropicale et le fort de San Lorenzo ? C’est ce qu’il y a de magique au Panama : visiter une ville ne se résume pas à du béton. La nature n’est jamais bien loin, pas plus que l’identité culturelle du pays. On adore !
15. San Blas, visite paradisiaque sur un archipel du Panama
L'archipel de San Blas, appartenant à la comarque Guna Yala du Panama, est un véritable joyau des Caraïbes. Il comporte pas moins de… 378 îles ! Le programme s’annonce alléchant : plages de sable blanc, cocotiers et eaux cristallines. Habitées principalement par la communauté des Indiens Gunas, ces îles préservées dignes des plus belles cartes postales sont le berceau d'une culture unique au monde. Malgré ce sentiment d'isolement des locaux, il vous est possible d’explorer les villages de pêcheurs et de partir à la découverte des traditions ancestrales des Gunas. Riche de ces moments authentiques avec la population locale, vous repartirez avec des souvenirs incroyables !
Autre merveille locale : les récifs coralliens, petits paradis des plongeurs. Moins connu que le fameux canal, l’archipel San Blas fait pourtant partie des découvertes les plus enchanteresses du pays. Un véritable coup de cœur !
Que faire au Panama en 10 jours ?
Assez peu étendu (à peine un dixième de la surface du Chili), le Panama peut se visiter en 10 jours, en visant les principaux points d’intérêt. Un mix parfait de nature, ville, culture et histoire vous attend, alors accrochez-vous !
Commencez votre périple à Panama City, où vous découvrez la fusion fascinante entre le moderne et l'ancien dans le quartier historique de Casco Viejo. Bien sûr, une bonne journée s’impose au Canal de Panama, en passant par Colon et Gamboa si vous en avez le temps. Ensuite, dirigez-vous vers El Valle de Antón pour explorer son cratère volcanique et ses cascades rafraîchissantes. Un petit tour par le marché artisanal est un plus ! De là, nous vous invitons à plonger dans la tranquillité de Santa Fe, nichée au cœur des montagnes. Laissez-vous porter par les jolis sentiers de randonnée, qui vous mènent à des cascades cachées. Votre voyage se poursuit vers Las Lajas, afin de vous offrir un brin de détente sur ses plages de sable blanc et vous imprégner du calme de l'océan Pacifique. C’est ça aussi, les vacances !
Il est temps de faire un tour du côté de Boquete, célèbre pour son café de renommée mondiale et ses activités d'aventure en plein air. Amateurs de randonnée et de rafting, vous allez vous régaler ! Terminez votre voyage à Bocas del Toro, un petit paradis propice à la plongée sous-marine. Prêts à explorer des grottes secrètes ? Les randonnées et balades en bateau à faire dans le coin sont si belles, que nous vous conseillons de multiplier les expériences au cours d’une même journée, voire deux.
Que faire au Panama en famille ?
Le Panama est un véritable petit paradis pour des vacances en famille. Laissez-vous tout d’abord émerveiller par le passage majestueux des bateaux aux Écluses du Canal de Panama. Cette expérience éducative fascine généralement petits et grands. Changement de décor : plongez ensuite au cœur de la jungle, pour une rencontre inoubliable avec une faune exotique. Des singes aux crocodiles, la curiosité des enfants n’a pas fini d’être comblée ! Votre séjour en famille se poursuit avec une immersion dans la richesse culturelle panaméenne, en rencontrant par exemple la communauté indigène des Emberas. Les expériences enrichissantes de ce type laissent des souvenirs impérissables dans la tête des enfants (et des parents !).
Il est temps de partir à l'aventure dans les ruelles du quartier colonial de Panama City, transformant la découverte historique en jeu de piste excitant pour toute la famille. Entre détente sur des plages paradisiaques, exploration de forts historiques et découverte des merveilles sous-marines autour de l'île de Coiba, située dans le golfe de Chiriquí, le Panama promet des moments inoubliables. Enfin, n’hésitez pas à inclure une petite parenthèse axée sur la biodiversité au Biomuseo de Ciudad Panama, à l'architecture moderne ultra colorée. Si la perspective éducative est primordiale, les enfants seront quant à eux fascinés par la mâchoire impressionnante du mégalodon !
Sublime en tout point, l’Amérique centrale est riche en pays à visiter absolument, et le Panama ne fait pas exception ! De sa nature foisonnante à son impressionnant canal, le pays a beaucoup à offrir aux amoureux de voyage. Vous envisagez un road-trip en Amérique centrale ? Guatemala, Nicaragua, Honduras ou encore Costa Rica vous tendent les bras !
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Retrouvez ci-dessous les activités les plus tendances à faire lors d'un séjour au Panama :
