CARNAVAL DE TRINIDAD & TOBAGO

C’est bien sûr le carnaval qui est la grande affaire culturelle et artistique de Trinidad. Il résume à lui seul ce que l’île sait faire de mieux en matière de spectacle et de production musicale.

La saison officielle du carnaval s’ouvre le mercredi des Cendres, le lendemain du mardi gras, le moment paroxystique de la saison du carnaval précédent. Commence alors une période où la pression va crescendo au fur et à mesure qu’on se rapproche du carnaval. Les carnival bands engagent la préparation du nouveau carnaval par une série de «  brainstormings  » visant à décider quel sera le thème de leur prochaine prestation. Ces thèmes, généralement très variés, peuvent concerner la culture folklorique du pays mais aussi la mythologie, l’exotisme et les voyages, la féerie, la science-fiction… Une fois le thème choisi et après une recherche documentaire sur le sujet, chaque carnival band s’attaque dans son mas camp – son atelier – au dessin et à la confection des différents costumes qui illustreront son thème au moment du défilé. On soigne tout particulièrement les costumes de ceux qui concourront pour le titre de roi et de reine du carnaval. Au fur et à mesure qu’approche le dimanche précédant mardi gras, le jour où seront désignés le roi et la reine de la saison, l’effervescence gagne les mas camps. On y travaille d’arrache-pied, jour et nuit, à coller des plumes et des perles, non seulement pour l’élaboration des costumes «  royaux  », mais aussi pour les fans qui ont acheté un costume pour venir défiler sous les couleurs de leur atelier préféré. En quelques semaines, des centaines, voire des milliers de costumes sortiront de ces ateliers.

Trois jours de fête non-stop. Les véritables festivités du carnaval commencent par l’élection du roi et de la reine, le dimanche gras, celui qui précède le mardi gras. Ce jour correspond aussi à la finale de la compétition de calypso.

Dans la nuit de dimanche au lundi, à 2h du matin, arrive le moment de J'ouvert (du français, «  jour ouvert  »). Tout Port of Spain descend dans les rues pour une gigantesque fête en pleine ville qui ne s’achèvera véritablement que le mercredi suivant. A l’occasion de J'ouvert, l’habitude est de s’enduire, voire d’enduire les autres de boue ou de peinture, pour ainsi se transformer en «  blue devil  » et jouer le «  dirty-mas  ». La bousculade est garantie, tant l’affluence est grande (attention aux appareils photo, n’emportez avec vous que le strict nécessaire  : J'ouvert est également un grand moment pour les pickpockets !). Le lundi après-midi est l’occasion d’une grande parade où les carnival bands viennent défiler dans leurs nouveaux costumes. Un spectacle très coloré. Cependant, c’est le mardi gras qui donne l’occasion de voir la parade complète, avec tous les costumes de tous les participants de tous les carnival bands.

La parade défile un peu partout dans Port of Spain, et les costumes de chaque band seront jugés, une remise de prix ayant lieu en fin d’après-midi sur la Savannah, noire de monde.

Les festivités se terminent le mercredi des Cendres, au lendemain du mardi gras, et de grosses «  beach parties  » viennent clôturer la fête en donnant lieu à des concerts de calypso et de soca. Le dimanche suivant verra se dérouler «  Champs in Concert  », où, pour une ultime fois, les bands victorieux se rencontreront et défileront dans la Savannah de Port of Spain.