QUEEN'S PARK SAVANNAH

Avec un périmètre qui s’étend sur 3,5 km, le Queen's Park Savannah de Port of Spain est comme un océan de gazon anglais qui fait tampon entre les rues encombrées et bruyantes du centre-ville au sud et les quartiers chics de Maraval et de Saint Ann’s, avec, en arrière-plan, les tout premiers contreforts luxuriants de la chaîne montagneuse du Nord. Le parc n'était initialement qu'un immense pâturage de banlieue de la capitale où paissaient les troupeaux mais a été officiellement transformé en parc public au début du XX^e siècle et a même servi de piste aux avions avant la construction de l'aéroport. Durant la période du carnaval, cette gigantesque pelouse est noire de monde et se transforme rapidement en un champ que l'on croirait fraichement labouré. C’est ici que se passe l’essentiel des compétitions officielles, du panorama qui regroupe tous les orchestres de steel-pan de l’île, à l’élection des reines et rois du carnaval, en passant par les concours de calypso et le carnaval des enfants. Mais, en temps normal, c’est un endroit de prédilection des sportifs de la capitale. Chaque matin et en début de soirée, le Queen's Park Savannah est pris d’assaut par les joggers et autres adeptes de l’aérobic qui viennent y sautiller au rythme d’une musique frénétique, lâchée par un ou deux pick-up. Les autres, les flâneurs qui veulent simplement prendre un bol d’air ne sont pas en reste, et tout autour de la Savannah, on court, on marche, on trépigne, on déambule, on s’invective en sautillant à cloche-pied. Des tombereaux de noix de coco stockées sur des camions n’attendent que d’être décapitées à la machette pour rafraîchir la foule assoiffée, et des vendeurs ambulants proposent leurs populaires « snow cones », ces petits gobelets de glace pilée, parfumée au sirop, que l’on suçote à la paille, davantage pour le plaisir de la friandise que pour vraiment se désaltérer. Sur le côté ouest de la Savannah (portion nord de Maraval Road) s’alignent avec superbe les « Magnificent Seven », les sept maisons coloniales les plus belles de la ville qui méritent à elles seules une visite guidée pour en connaître les histoires souvent passionnantes liées à leurs constructeurs et à leurs fondateurs. Stollmeyer's Castle fut la première à être construite, suivie du Queen's Royal College, de Millefleurs, Hayes court, Ambard's house, Archbishop's Palace et enfin de Whitehall (la maison blanche). Passer devant ces maisons mythiques est une balade en soi et vous permettra de rapporter des photos exceptionnelles comme celles de ces sept merveilles.