Histoire Histoire

Les recherches du géographe grec Claude Ptomélée évoquent une première trace de Singapour. Des récits chinois mentionnent « l’île à l’extrémité de la péninsule », nommée Pu Luo Chong, dérivé du malais Pulau Ujong.

L’île appartient à l’empire de Srivijayan, et connue sous le nom de Temasek (la ville de l’eau), elle est habitée par des Chinois et des Malais. Selon la légende, le prince de Sumatra aurait aperçu une créature ressemblant étrangement à un lion et baptisa aussitôt l’île du nom sanskrit de singa (lion) et pura (ville).

Vers 1400, la flotte siamoise arrive à Singapour, chasse le prince et anéantit les activités commerciales de l’île, devenant un haut lieu de piraterie.

Le potentiel lié à l’emplacement stratégique de l’île n’échappe pas au Britannique Sir Thomas Stamford Raffles qui débarque à Singapour le 29 janvier 1819. L’île est alors sous le contrôle du sultan de l’État du Johor, à la pointe de la péninsule malaise. Après négociations, un traité est signé le 6 février 1819 entre le sultan de Johor et Sir Stamford Raffles autorisant ce dernier à faire de Singapour un comptoir au nom de la Compagnie britannique des Indes orientales. Raffles laisse au colonel Farquar les plans de la ville à bâtir et des consignes de tout ordre comme celle d’accorder le statut de port franc à l’île.

Singapour est rattachée à Penang et Malacca pour former le Strait Settlements, Etablissements du détroit où entités administratives gérées par la Compagnie des Indes orientales. Elles formeront dès 1867 une seule et même colonie britannique.

Singapour est déclarée colonie de la Couronne britannique en 1867. Avec l’ouverture du canal de Suez en 1869, l’île devient plus que jamais l’escale portuaire incontournable entre l’Europe, la Chine et le Japon.

Singapour voit croître ses activités à une vitesse fulgurante. La main d’œuvre en provenance de Chine s’accroît. De véritables empires se créent grâce à l’extraction et à l’exploitation de matières premières comme l’étain et l’hévéa.

Singapour est le 7^e port commercial du monde. Avec 312 000 habitants pour 48 ethnies, c’est déjà une cité cosmopolite. Sa prospérité est affectée par la grave crise de 1929 qui secoue l’Europe et le monde. Une période obscure commence et face à la menace japonaise en Mandchourie dès 1837, les britanniques implantent à Singapour leur plus puissante base navale en Extrême-Orient.

L’armée impériale du général japonais Yamashita, débarque à Singapour le 8 février 1942 et écrase les deux brigades australiennes qui défendent le secteur. Singapour chute devant les Japonais le 15 février 1942. Elle est renommée « Syon-To » (la « lumière de l’île du Sud » en japonais). L’acte de reddition est signé dans les anciennes usines Ford. La capitulation des troupes japonaises du Sud-Est asiatique est conclue le 12 septembre 1945 en présence de Lord Mountbatten, commandant en chef du Sud-Est asiatique et du général japonais Itagaki. Les Anglais sont de retour à Singapour mais leur échec face aux Japonais a entaché leur légitimité.

Lorsque les Anglais reprennent Singapour, la colonie est affaiblie, ses infrastructures portuaires sont en mauvais état. Dans ce contexte, les pressions sont fortes pour que le statut de la colonie évolue.

Lee Kuan Yew, jeune avocat diplômé de Cambridge forme le Parti d’Action Populaire (PAP) en novembre 1954, pour tenter de mettre fin à la colonie britannique. En 1955, des élections sont organisées et remportées par un des deux partis de gauche, le Labour Front, dont le leader David Marshall est autorisé à former un gouvernement minoritaire. Les manifestations de Hock Lee Bus en mai 1955 font 4 morts et jettent un réel discrédit sur le gouvernement mené par Marshall. En avril 1956, Marshall se rend à Londres pour négocier une totale autonomie de l’île mais échoue. Le gouvernement tiendra pendant quatre ans.
Le PAP remporte les élections législatives du 30 mai 1959. Il s’agit alors d’élire une équipe capable de préparer l’indépendance de Singapour. Lee Kuan Yew à la tête du parti devient le 1^er Premier ministre de l’Etat de Singapour le 5 juin 1959.

Création de la Fédération de Malaisie par l’adhésion de Singapour et des États du nord de Bornéo en septembre 1963. Le PAP remporte à nouveau les élections législatives. S’ensuivent alors des manifestations ethniques entre Malais et Chinois en juillet 1964. Le Premier ministre de la Malaisie Tunku Abdul Rahman craint une émancipation de la majorité chinoise et décide que Singapour doit se séparer de la Fédération de Malaisie. L’indépendance est proclamée à contrecœur le 9 août 1965.

Après 31 ans de pouvoir, Lee Kuan Yew démissionne du poste de Premier ministre. Goh Chok Tong le remplace et tente d’atténuer le style paternaliste et autoritaire de son prédécesseur. En 1994, un lourd fait divers ternit la réputation de la cité-état. Michael Fay, un adolescent américain est condamné à des coups de bâton pour avoir vandalisé plusieurs voitures. Les Etats-Unis appellent en vain à la clémence.
A la fin des années 1990, Singapour entre en récession suite à la crise asiatique et Sellapan Rama Nathan devient président de la République en 1999 sans passer par une élection.

Singapour est confrontée à des manifestations anti-gouvernementales sans précédent.  Des centaines de manifestants apportent leur soutien au leader de l’opposition Joshua Benjamin Jeyaretnam, menacé d’expulsion du Parlement. Le PAP remporte à nouveau les élections en novembre 2001. Lee Hsien Loong, le fils de Lee Kuan Yew, devient Premier ministre le 12 août 2004. Mais Lee Kuan Yew, même s’il s’est retiré de la vie politique en 2011, continue toujours d’inspirer les grandes décisions. Après avoir signé un accord de libre-échange avec les États-Unis en 2003, la cité-État adopte en avril 2005 le très controversé Gambling Act qui autorise les casinos sur l’île. Le président Sellapan Rama Nathan est élu pour un deuxième mandat en septembre 2005 et Lee Hsien Loong remporte les élections générales en mai 2006. Singapour est touchée par la crise économique mondiale en 2009 mais, dès juillet, les signes de la reprise se font sentir. Nouvelle preuve contestée de la rigueur singapourienne en août 2010, Olivier Flicker est condamné à trois coups de bâton et sept mois de prison après avoir pénétré dans un dépôt des transports publics et réalisé des graffitis sur des rames de métro avec un complice britannique.

Le PAP enregistre un score légèrement plus bas que d’habitude aux élections législatives de 2011, l’opposition progresse. Lee Kuan Yew annonce qu’il se retire totalement du gouvernement. Suite à la publication en mars 2013 d’un livre blanc sur la population prévoyant une immigration massive d’ici 15 ans, plus de 3 000 Singapouriens manifestent leur ras-le-bol. Le gouvernement s’adapte mais tout en subtilité, craignant de perdre les jeunes talents dont le pays a besoin. Des émeutes à Little India opposent alors des travailleurs du sous-continent indien aux forces de police après la mort d’un Indien écrasé par un bus. Singapour n’avait pas connu de telles violences depuis 40 ans.
En mars 2015, la mort de Lee Kuan Yew, père fondateur de Singapour entraîne trois jours de deuil national et des hommages de tous les citoyens. Il n’aura pas participé à la fête des 50 ans de l’indépendance, en août 2015. Le 13 septembre 2017, Halimah Yacob devient la première présidente de Singapour. Singapour a accueilli en 2018 le sommet le plus attendu de l’année, entre Donald Trump, président des États-Unis, et Kim Jong-un, dirigeant de la Corée du Nord.

En juillet 2020, les élections législatives voient sans surprise le PAP victorieux pour la quinzième fois consécutive, mais le Parti des travailleurs (WP) remporte tout de même 10 des 93 sièges du Parlement, une victoire sans précédent pour l’opposition.

En février 2021, le plan visionnaire Singapore Green Plan 2030 est dévoilé. Il compte les piliers suivants pour rendre la ville plus respectueuse de l'environnement: incorporer la nature dans la ville, une économie verte, un gouvernement vert, un avenir résilient et la réinitialisation de l'énergie.

Après plusieurs incidents à caractères discriminatoires, le Maintenance of Racial Harmony Act est adopté afin de lutter contre les comportements racistes. Des dispositions de prévention sont également adoptées en complément du durcissement du Code pénal.

En mars 2022, The White Paper relatif au développement des femmes et à l'égalité est dévoilé. Son programme s'étend sur 10 ans. On peut citer par exemple la promotion d'emplois à temps partiel, la possibilité de congeler ses ovocytes entre 21 et 35 ans ou encore le renforcement de la lutte contre le harcèlement sexuel.

Les rapports sexuels entre hommes sont dépénalisés. L'article 377A du Code pénal est radié, il s'agissait d'un reliquat de l'époque coloniale.

Singapour est une nouvelle fois classé second port mondial notamment en raison de sa situation géographique unique en Asie, ses infrastructures modernes ou encore de la stabilité politique du pays.