MAUSOLÉE DE SALADIN

A l’intérieur, deux cénotaphes, sur l’histoire desquels les historiens ne sont toujours pas d’accord.

Selon le gardien, le premier, de marbre blanc, fourni par le sultan ottoman Abdel Hamid II en 1878, est vide. Au-dessus, une lampe en argent porte le sceau du sultan et de l’empereur Guillaume II, qui finança la restauration de la salle, vingt ans plus tard. Le second cénotaphe, en bois, protégé par une vitre, abrite la dépouille de Saladin. Les élégantes arabesques seldjoukides aux riches entrelacs floraux expriment le vœu que le paradis soit la dernière conquête du défunt et font clairement référence aux combats de Saladin, tandis que les faïences du XVII^e siècle, au fond de la pièce, rappellent qu’il a chassé les croisés de Jérusalem. On dit qu’à sa mort, Saladin laissa pour toute fortune dix-sept dinars et une pièce d’or de Tyr. Légende ou vérité, force est de constater que le cénotaphe de bois bâti par son fils Al-Afdal ne semble pas à la hauteur de la dimension historique du personnage. A l’extérieur du mausolée, des tombes renferment les dépouilles d’inconnus tués dans les bombardements turcs de 1910.