ÉGLISE DE LA CEINTURE-DE-LA-VIERGE (OUM AL-ZOUNNAR)

Aujourd'hui lieu de pèlerinage, cette église est l'ancien siège du patriarcat syrien catholique. L'endroit ne présenterait pas d’intérêt particulier si, en juillet 1953, on n’y avait découvert, en dessous de l’autel, un morceau de tissu qui passe pour être une ceinture de la Vierge Marie. Le gardien du lieu vous montrera ladite ceinture, un bout de tissu blanc enserré dans une cuve de pierre. Déroulée, elle mesure 74 cm de longueur, 5 cm de largeur, 3 cm d’épaisseur et se compose probablement de soie et de lin. Son authenticité serait attestée par l’existence d’une chapelle du IV^e siècle sous l’église actuelle. L’ensemble gisait sous l’autel, replacé à cet endroit par ceux qui le découvrirent en premier lieu, les hommes chargés de la restauration de l’église en 1852. Les objets qui entouraient la ceinture au moment de sa trouvaille sont exposés dans une chapelle de l’église : la cuve de pierre dans laquelle a été trouvée la ceinture, le disque de cuivre qui recouvrait la cuve et un cylindre de métal contenant un fragment d’os humain sans grand rapport avec le reste. Sur les détails, très bonne brochure en anglais.