ÉGLISE DE SAINT-ELIÂN (MAR ELIAS)
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Lieu de culte consacré à la vie du saint local, dont la fête est célébrée le 6 février. Fils unique d’une famille de notables d’Emèse à la solde de l’empereur romain, Eliân se convertit au christianisme. Une décision que son père n’apprécie guère. Au milieu du IIIe siècle, les adeptes de la nouvelle religion sont persécutés. Après avoir tout tenté pour fléchir la foi de son fils, le père doit se résoudre à le sacrifier. Saint Eliân sera martyrisé à Homs en 285. L’édit de Milan, 28 ans plus tard, allait instaurer la liberté religieuse à travers l’empire. Le culte du saint pouvait alors éclater au grand jour. En 1970, lors de la restauration de l’église (dont l’existence n’est pas mentionnée avant le XVIe siècle), on découvrit un ensemble de fresques dans ce qui est considéré comme un ancien martyrium. Certaines seraient datées du XIIe ou XIIIe siècle et remplaceraient des mosaïques du VIe siècle. Au centre, le Christ Pantocrator est entouré à sa droite de la Vierge Marie et de Marie-Madeleine, alors qu’à sa gauche se tiennent saint Jean-Baptiste et un personnage non identifié. Quatre apôtres sont figurés dans deux niches : à gauche, Luc et Jean et, à droite, Marc et Matthieu. Enfin, divers médaillons représentent des prophètes et des apôtres. A la suite de cette découverte, l’intérieur de l’église fut repeint entièrement de scènes religieuses, aux couleurs vives. Elles furent achevées en 1973.