NAMUGONGO CATHOLIC SHRINE

À une dizaine de kilomètres au nord-est du centre-ville, ce sanctuaire est l'un des plus importants sites de pèlerinage catholique au monde. L'autel en acajou de la basilique aurait été élevé à l'endroit exact où Charles Lwanga, l'un des vingt-deux martyrs catholiques de l'Ouganda (canonisés en 1964), fut brûlé vif le 3 juin 1886. Douze autres catholiques romains et treize anglicans furent également immolés par le feu sur le site de Namugongo durant la même journée. Le sanctuaire fut officiellement ouvert le 3 juin 1975. Outre la basilique, un lac artificiel – au-dessus duquel ont été conçues des passerelles et un kiosque muni d'un autel – et un chemin des martyrs, décrivant le martyre de ces derniers, composent le complexe. La célébration du « jour des martyrs de l'Ouganda », le 3 juin, voit affluer plusieurs millions de pèlerins ougandais, des pays limitrophes et même d'autres continents dans et autour du lieu saint. Si vous circulez sur les axes routiers durant les jours qui précèdent la commémoration, vous verrez des ribambelles de pèlerins, parfois nus-pieds et portant des croix, converger vers Kampala. Pour information, un second sanctuaire catholique existe à Munyonyo, non loin du lac Victoria, à l'endroit où le kabaka Mwanga II décida la mise à mort de catholiques, pour la plupart pages à sa cour, le 25 mai 1886 (deux coreligionnaires furent exécutés ici le jour suivant, tandis que les autres entamaient leur marche funeste vers leur lieu d'exécution, Namugongo).