FORT PORTAL ET SES ENVIRONS

La ville est agréable mais ne comporte pas de véritable attraction, mis à part son jardin botanique, le Tooro Botanical Garden (www.tbguganda.org), ouvert de 8 à 18h (25 000 Ush). Les environs regorgent, à contrario, de possibilités : randonnées sur les versants septentrionaux du Rwenzori, sortie en VTT dans la région des lacs, visite du village de Rubona (connu pour ses paniers artisanaux) et du marché hebdomadaire de Mugusu (le plus grand de la région ; tous les mercredis), exploration de grottes (la plupart du temps des baumes de très faibles dimensions), comme celles d'Amabere, expédition jusqu'aux sources d'eau chaude de Rwagimba, excursion jusqu'aux tombes royales toro de Karambi (où reposent, entourés de regalia, les omukama Kasagama, Rukidi III et Kaboyo II)... Toutes les suggestions de sortie ci-dessus sont situées dans un rayon de 25 km autour de Fort Portal. La très reculée réserve naturelle de Katonga (droits d'entrée : 40 US$) est, quant à elle, susceptible de plaire aux plus aventureux. Gérée par l'UWA, cette réserve de 207 km², initialement créée comme réserve de chasse en 1964, fut un terrain prisé par les braconniers (particulièrement entre 1971 et 1985) puis par les paysans des campagnes environnantes qui n'hésitaient pas à empiéter sur son périmètre pour cultiver la terre ou faire paître leur bétail ; depuis 2014, date à laquelle ces agriculteurs et éleveurs furent évincés de la réserve, la vie sauvage reprend petit à petit ses droits. Une politique d'introduction et de réintroduction d'espèces (zèbre, impala) a été entreprise en 2015 pour repeupler la zone et développer le tourisme. Partagée entre marécages (bottes en caoutchouc indispensables !) et savanes, la Katonga Wildlife Reserve pourrait vous permettre d'apercevoir, notamment lors de la nature walk de 6h30, le sitatunga, le guib harnaché, le céphalophe ou le babouin. Les possibilités d'hébergement sont pour l'heure réduites et basiques (camping, dortoir), même si une nouvelle guesthouse change un peu la donne. Il existe plusieurs pistes d'accès menant à Katonga, la plus pratique – venant de Fort Portal – s'avère toutefois être celle quittant la RN menant à Kampala à Kyegegwa. Comptez 145 km, dont 42 de piste. Outre Kabarole Tours, spécialiste de la région, l'équipe du Dutchess et le staff du Kyaninga Lodge peuvent vous prodiguer de précieux conseils et vous mettre en relation avec des guides compétents si vous envisagez de visiter les alentours de Fort Portal.