Bienvenue à La Nouvelle-Orléans, la ville où le jazz résonne dans les rues et où l'esprit créole est bien vivant ! Surnommée "The Big Easy", cette ville du sud des États-Unis regorge de trésors à découvrir. Entre son architecture unique, sa cuisine épicée et ses rues animées, La Nouvelle-Orléans est une destination de choix pour les voyageurs en quête d'authenticité et de dépaysement. Dans cet article, nous vous avons concocté une liste de 15 incontournables à faire et à visiter pour ne rien manquer de cette ville fascinante. Suivez le guide !
1. La cathédrale Saint-Louis
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Construite en 1718, l'église fut érigée en l'honneur du roi Louis IX que l'on surnommait saint Louis, et qui gouverna la France de 1226 à 1270. Détruite à deux reprises après l'ouragan de 1722 et un incendie en 1788, la version actuelle, désignée cathédrale en 1793, présente une architecture typiquement française. Première cathédrale catholique d'Amérique du Nord, elle est située au bout du fameux Jackson Square, coeur de la ville, dans le Quartier Français de la Nouvelle-Orléans. De l'extérieur, l'édifice impressionne par ses trois clochers qui surplombent le Mississippi tandis qu'à l'intérieur les visiteurs peuvent admirer, dès l'entrée, l'autel de style très rococo, ainsi que les magnifiques vitraux.
Nous vous recommandons de réserver cette visite en bus à arrêts multiples de la ville afin d'en découvrir tous les endroits mythiques ! Vous profiterez des vues panoramiques depuis le pont ouvert.
2. Que faire à La Nouvelle-Orléans ? Une croisière sur le Mississippi
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Le meilleur moyen de découvrir le Mississippi, le plus grand fleuve de l'Amérique septentrionale, reste sans doute de naviguer dessus. Pour les plus nostalgiques, choisissez un bateau à roues à aubes pour revivre les aventures de Tom Sawyer. Certaines croisières peuvent s'effectuer dans des véritables bateaux à vapeur (en réservant juste ici par exemple) bien que la plupart possèdent un moteur diesel sous des apparences de la fin du XIXe siècle. Ils restent l'une des images d'Epinal du Vieux Sud américain. Leur utilisation a commencé en 1811 avec une ligne reliant Pittsburgh (Pennsylvanie) à la Nouvelle-Orléans (Louisiane). Aujourd'hui il est possible de faire des croisières de plusieurs jours jusqu'à Memphis (Tennessee) et même plus loin.
3. Le Quartier Français
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Le vieux Carré, ou Quartier Français, est un lieu incontournable de la Nouvelle-Orléans font vous pourrez découvrir l'histoire en réservant une visite guidée juste ici. Délimité par le Mississippi, Canal Street, Rampart Street et Esplanade Avenue, il représente le centre historique de la Nouvelle-Orléans. Suite à l'incendie de 1788, de nombreux bâtiments à l'architecture française ont été détruits, à l'exception du couvent des Ursulines, et le caractère hispanique des bâtiments prédomine aujourd'hui. On retrouve des balcons en fer forgé, des petites cours privées agrémentées de fontaines et une végétation abondante. Les visiteurs peuvent emprunter la Promenade Moon Walk en longeant le Mississippi, ou se promener dans Bourbon Street qui s'empare d'une ambiance festive et musicale dès le soir venu.
4. Que faire à La Nouvelle-Orléans ? Visiter le Faubourg Marigny
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La Nouvelle-Orléans est le berceau du jazz, et pour écouter les meilleurs joueurs de la ville, les locaux prennent la direction du quartier du Faubourg Marigny. Les mélomanes et amateurs de jazz devraient apprécier ce lieu qui regroupe plusieurs clubs de renom, notamment sur Frenchmen Street. Situé juste à l'est du "French Quarter" ou Quartier Français, ce quartier coloré est aussi agréable à visiter que surprenant. Très endommagé par l'ouragan Katrina qui a ravagé la Louisiane en 2005, il s'est reconstruit progressivement pour devenir aujourd'hui un endroit incontournable de la Nouvelle-Orléans. En vous promenant la journée, vous apprécierez l'atmosphère unique qui règne dans cette partie de la ville.
5. La gastronomie de la Nouvelle-Orléans
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La Louisiane a su tirer de son passé le meilleur des gastronomies française, espagnole, africaine et créole, afin de proposer une cuisine différente du reste des Etats-Unis. On retrouve la forte influence française côté desserts avec les " Banana Fosters " qui ressemblent aux bananes flambées que l'on connaît, le " bread pudding " comme du pain perdu, sans oublier les beignets français du " Café du Monde ". La cuisine cajun se compose de soupes comme le traditionnel " gumbo ", mais également de plats à base d'huîtres et de crustacés comme le " jambalaya ", sorte de paella louisianaise, et côté viandes, on consomme surtout du porc, en andouille, en boudin blanc... Sans oublier l'indispensable sauce cajun qui relève la plupart des plats, attention au dosage !
Vous souhaitez découvrir le riche patrimoine culinaire et l'histoire de la Nouvelle-Orléans ? Nous vous recommandons de réserver cette visite guidée à pied du quartier français incluant des dégustations de spécialités locales.
6. Que faire à La Nouvelle-Orléans ? Un petit tour en tramway
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En 1835, le premier tramway au monde circule dans la ville de la Nouvelle-Orléans. Aujourd'hui il existe trois lignes dans la ville dont celle qui parcourt la résidentielle avenue Saint-Charles. Préparez-vous pour un véritable voyage dans le passé à bord de ce tramway authentique aussi bien d'aspect extérieur que de l'intérieur, avec ses sièges en acajou, ses ampoules au plafond... Pour descendre du tramway, pas de bouton, il vous suffit de tirer la corde, système d'origine de ces transports. Un moyen original de visiter la ville, qui vous fera immanquablement penser à la célèbre pièce de théâtre Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams.
7. Le quartier du Garden District
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Contrairement au Quartier Français dont les habitations sont multicolores, le quartier résidentiel du Garden District est immaculé. Les maisons sont fastueuses, et les avenues majestueuses construites sur des jardins verdoyants qui sont à l'origine de son nom. Dans ces demeures historiques, de nombreuses personnalités y ont séjourné, vous pourrez notamment passer devant la maison d'Anne Rice, auteur de romans vampiriques comme Entretien avec un vampire. En vous promenant dans Garden District, vous croiserez sûrement le cimetière Lafayette qui date de 1833, et qui est considéré comme l'un des plus hantés des États-Unis... Dessiné en 1806 par un architecte français, Garden District est classé au patrimoine historique national. Nous vous recommandons de réserver cette visite guidée qui vous racontera la vie de ceux qui ont façonné ce quartier emblématique en vous fera passer devant d'imposantes demeures et des jardins luxuriants.
8. Que faire à La Nouvelle-Orléans ? Visiter le Cabildo
© Stéphan SZEREMETA
Situé sur Jackson Square, le Cabildo a eu au fil des années de nombreuses fonctions, de siège du gouvernement de la Nouvelle-Orléans à tribunal, en passant par hôtel de ville et même prison. Aujourd'hui, c'est un musée qui met en valeur l'histoire de la Nouvelle-Orléans et de la Louisiane, ainsi que celle de ses habitants. Dans les trois étages de ce bâtiment, vous découvrirez des expositions permanentes et temporaires présentant gravures, peintures, projections et des pièces rares comme l'un des masques mortuaires de Napoléon. Au même titre que le Presbytère et la cathédrale Saint-Louis, le Cabildo a été dessiné par l'architecte français Gilberto Guillemard. Incendié en 1988, il est aujourd'hui entièrement rénové.
9. La fête de Mardi Gras
Le carnaval de la Nouvelle-Orléans est un événement légendaire très important en Louisiane. De l'Epiphanie au Mardi Gras, les rues de la ville s'animent avec, au programme, des parades de chars colorés et décorés selon des thèmes différents, des orchestres et des fanfares rythmées par le jazz. Lors des défilés costumés qui parcourent Saint Charles Avenue, Canal Street et dans le Quartier Français le jour de Mardi Gras, des perles sont lancées dans la foule, décorant les arbres sur leur passage. Si vous décidez de visiter la Nouvelle-Orléans en dehors de cette période, rendez-vous au Mardi Gras World, un musée dans lequel sont exposés de nombreux chars.
10. Aller au musée de Mardi-Gras
Le musée dédié au Mardi Gras est une visite incontournable qui vous plongera dans l'univers festif et coloré de cette célébration unique en son genre. Vous y découvrirez l'histoire du Mardi Gras, depuis ses origines païennes jusqu'à son évolution en une fête chrétienne, ainsi que les différentes traditions associées à cette célébration, telles que les parades, les costumes et les masques. Le musée abrite également une impressionnante collection d'objets liés au Mardi Gras, tels que des chars, des costumes et des accessoires utilisés lors des défilés. Ne manquez pas non plus la visite de l'atelier où sont fabriqués les chars de Mardi Gras, une expérience fascinante qui vous permettra de découvrir les coulisses d'un des carnavals les plus connus du monde.
11. Que faire à La Nouvelle-Orléans ? Visiter le Cimetière Saint-Louis
Situé dans le Vieux Carré, le Cimetière Saint-Louis est le plus ancien de la ville. Il abrite les tombes de nombreuses personnalités locales, telles que l'écrivain Tennessee Williams ou la prêtresse vaudou Marie Laveau. Le cimetière Saint-Louis est réputé pour ses tombes réhaussées en forme de maison, cette partie de La Nouvelle-Orléans étant située sous le niveau de la mer. Vous pourrez y découvrir l'histoire fascinante de la ville à travers les tombes et les épitaphes, mais aussi admirer l'architecture unique des sépultures. Attention cependant, le cimetière Saint-Louis n'est accessible qu'en visite guidée, afin de préserver ce lieu historique et de respecter les familles des défunts. N'hésitez pas à réserver votre visite à l'avance juste ici.
12. Passer une soirée au club de jazz Preservation Hall
Ouvert depuis 1961, le club de jazz Preservation Hall est un endroit mythique de La Nouvelle-Orléans qui a été fondé dans le but de préserver la musique traditionnelle de La Nouvelle-Orléans. Le cadre est vraiment le cliché parfait du club de jazz, à l'ambiance conviviale et chaleureuse. Vous pourrez y écouter des morceaux classiques du jazz, mais aussi des compositions originales, interprétées par des musiciens talentueux et passionnés. Le club est ouvert tous les soirs, et il est recommandé de réserver vos billets à l'avance, car les places sont limitées. N'oubliez pas non plus de vérifier les horaires des concerts, qui peuvent varier en fonction des jours et des saisons.
Vous pouvez aussi réserver cette visite guidée qui vous fera découvrir la tradition du jazz de la Nouvelle-Orléans ainsi que quelques-uns des meilleurs clubs et bars de jazz de la ville.
13. Que faire à La Nouvelle-Orléans ? Assister à une messe gospel
Les messes gospel sont des célébrations religieuses animées par des chœurs et des musiciens, qui interprètent des chants traditionnels et contemporains avec une énergie et une ferveur contagieuses. Les messes gospel ont lieu dans de nombreuses églises de la ville, mais certaines sont particulièrement réputées pour leur qualité musicale et leur ambiance chaleureuse, telles que l'église baptiste de Franklin Avenue ou l'église méthodiste unie de St. Augustine. Vous pourrez y assister le dimanche matin, et il est recommandé de vous renseigner à l'avance sur les horaires et les conditions d'accès, car certaines églises peuvent être bondées ou exiger une tenue vestimentaire appropriée.
14. Se promener dans City Park
Situé au cœur de la ville, ce parc de plus de 500 hectares est un véritable havre de paix, où vous pourrez vous promener, pique-niquer, faire du sport ou simplement vous détendre. City Park est réputé pour ses paysages variés, qui comprennent des lacs, des jardins, des forêts et des prairies, ainsi que pour ses nombreuses attractions, telles que le musée d'art de La Nouvelle-Orléans, le jardin botanique, le parc d'attractions Carousel Gardens ou encore le parcours de golf. Vous pourrez également y louer des vélos, des pédalos ou des canoës pour explorer les différents recoins du parc. City Park est ouvert tous les jours, et l'accès est gratuit, à l'exception de certaines attractions payantes.
15. Que faire à La Nouvelle-Orléans ? Visiter le musée Conti Wax
Le musée Conti Wax est une attraction unique et originale, qui vous permettra de découvrir l'histoire et la culture de La Nouvelle-Orléans sous un angle différent. Situé dans le Vieux Carré, ce musée abrite une collection impressionnante de personnages en cire, qui représentent des personnalités célèbres et des scènes historiques de la ville. Vous pourrez y admirer des figures emblématiques telles que Jean Lafitte, le pirate légendaire, ou Marie Laveau, la reine du vaudou, ainsi que des scènes de la vie quotidienne, telles que le marché français ou le carnaval de Mardi Gras. Le musée Conti Wax est également réputé pour ses décors réalistes et ses effets spéciaux, qui vous plongeront dans une atmosphère immersive et captivante. Le musée est ouvert tous les jours, et il est recommandé de réserver vos billets à l'avance pour éviter les files d'attente.
Où se loger à La Nouvelle-Orléans ?
Si vous souhaitez être au cœur de l'action, optez pour un hôtel dans le Vieux Carré, le quartier historique de la ville. Vous y trouverez des établissements de charme installés dans des bâtiments anciens, ainsi que des hôtels plus modernes et confortables. Si vous préférez un quartier plus calme, direction le Garden District, où vous pourrez séjourner dans une maison d'hôtes ou un bed & breakfast. Pour les petits budgets, les auberges de jeunesse sont une option intéressante, notamment dans le quartier de Marigny, où vous pourrez profiter de l'ambiance bohème et décontractée.
Quel que soit votre choix, n'oubliez pas de réserver à l'avance, surtout si vous voyagez pendant les périodes de forte affluence.
Découvrez nos trois hébergements coups de coeur à la Nouvelle-Orléans :
- Le moins cher : India House Hostel
Pour les petits budgets il s'agit d'une très bonne auberge de jeunesse à l'ambiance hippie que vous pouvez réserver juste ici. Vous pourrez profiter du petit déjeuner en compagnie des autres backpackers ainsi que de sa cour avec piscine creusée, son barbecue et sa scène pour des concerts. Vous pourrez emprunter l'ancien tramway à proximité pour vos allées et venues vers le french quater.
- Le plus calme : le New Orleans Courtyard Hotel
Idéalement situé à seulement 4 minutes à pied du parc Louis Armstrong et à 7 minutes de Bourbon Street, le New Orleans Courtyard Hotel bénéficie d'un emplacement au calme mais en périphérie du quartier français. Il dispose d'un parking gardé et fermé, de 2 piscines extérieures. Les chambres sont confortables et le petit déjeuner est très copieux. Rendez-vous ici pour réserver votre séjour !
- Le mieux situé : le Bourbon Orleans Hotel
Cet hôtel historique chic et plein de charme est situé en plein cœur du French Quarter à 2 pas de Bourbon Street. Tous les bars et restaurant sont à proximité, ainsi que la salle de concert mythique "Preservation Hall " : un must ! Rendez-vous ici pour réserver votre séjour en quelques clics.
Découvrez la suite de nos coups de coeur juste ici !
Que visiter à La Nouvelle-Orléans en 3 jours ?
Si vous ne disposez que de trois jours pour visiter La Nouvelle-Orléans, pas de panique ! La ville regorge de sites incontournables que vous pourrez découvrir en un temps record.
- Commencez votre séjour par une balade dans le Vieux Carré, le quartier historique de la ville, où vous pourrez admirer les bâtiments colorés et les balcons en fer forgé. Ne manquez pas la cathédrale Saint-Louis, la plus ancienne église des États-Unis, ainsi que le marché français, où vous pourrez déguster des spécialités locales.
- Le lendemain, direction le Garden District, un quartier résidentiel réputé pour ses maisons victoriennes et ses jardins luxuriants.
- Enfin, consacrez votre troisième jour à la découverte des musées de la ville, tels que le National WW2 Museum ou le New Orleans Museum of Art. Et pour une expérience authentique, n'oubliez pas de vous arrêter dans un club de jazz pour écouter les rythmes endiablés de la musique locale !
Retrouvez ci-dessous les activités les plus tendances à faire lors d'un séjour à la Nouvelle-Orléans, une des villes à visiter absolument aux États-Unis :
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