EL CAPITAN

Culminant à 2 307 m, la vertigineuse paroi granitique d'El Capitan est l'un des symboles du parc. Les amateurs d'escalade s'en donneront à cœur joie sur la douzaine de voies sillonnant le rocher. Les randonneurs y accéderont depuis les Yosemite Falls en marchant vers l'ouest. Sur le versant sud-est du mont, la fine chute d'eau Horsetail, haute de 650 mètres et qui ne coule qu'en hiver, donne l'impression parfois, dans des conditions bien particulières, de s'embraser au coucher du soleil.

Des ascensions spectaculaires sont accomplies régulièrement sur ce mont emblématique par de nombreux grimpeurs téméraires. C'est le cas par exemple d'Alex Honnold, qui a réalisé, le samedi 3 juin 2017, une performance hors pair puisqu'il a escaladé en free solo (c'est-à-dire sans cordes et seul) le mont El Capitan en 4 heures de temps. Ce mont n'avait jamais été gravi à mains nues auparavant. Alex Honnold a minutieusement préparé sa route, la dénommée Freerider. Le documentaire Free Solo, couronné d'un Oscar et diffusé sur National Geographic, retrace la prouesse quasi surhumaine de ce grimpeur professionnel natif de Sacramento, en Californie. El Capitan suscite une vraie obsession pour les grimpeurs aguerris. Enfin, le 12 juin 2019, une toute nouvelle aventurière de 10 ans baignée depuis sa plus tendre enfance dans l'univers de l'escalade, Selah Schneiter gravit la paroi d'El Capitan. Elle devient la plus jeune grimpeuse dans l'histoire des ascensions du mont et complète la liste des records de ce sommet tant convoité.