CHAPELLE ROYALE AGIA AIKATERINI

Dédiée à sainte Catherine, cette ancienne chapelle catholique (Βασιλικό Παρεκκλήσι της Αγίας Αικατερίνης/Vasiliko Parekklisi tis Agías Aikaterinis) conserve les seules inscriptions en français du Moyen Âge à Chypre. Assez quelconque d’apparence – elle a été maladroitement rénovée au XX^e siècle –, elle fut construite en 1421-1422 à la demande du roi franc de Chypre Janus de Lusignan (1375-1432). À l’intérieur, la plus grande partie des fresques ont été perdues. Celles qui subsistent n’en demeurent pas moins exemplaires. Elles ont été réalisées par un peintre chypriote anonyme. Sur le mur est, le roi Janus est représenté en compagnie de sa seconde épouse Charlotte de Bourbon, tous deux agenouillés devant la Croix de la Crucifixion. Sur la représentation de la Mise au tombeau, le personnage agenouillé pourrait quant à lui être Hugues de Lusignan (1380-1442) qui fut cardinal de Chypre. Sur le plafond nord-ouest subsistent la Résurrection de Lazare et la Cène. Si le style byzantin prédomine, on note une influence des franciscains, mais, surtout, les inscriptions en français. Par exemple, au-dessus de la représentation de la Cène, on parvient à lire : « La Sene [… ] eusdi saint », c'est-à-dire « La Cène, Jeudi saint ». Les phrases sont non seulement rédigées en ancien français mais aussi… en phonétique. Le peintre semble en effet n’avoir appris la langue que de manière orale. On remarque aussi la présence des armoiries des Lusignan et des rois de Terre sainte.