ÉGLISE DE LA PANAGIA CHRYSALINIOTISSA

Cette église (Ιερός Ναός Παναγίας Χρυσαλινιώτισσας/Ieros Naos Panagias Chrysaliniotissas) est considérée comme le plus ancien lieu de culte orthodoxe grec de la vieille ville. Dédiée à la « Vierge du lin doré », sa première version fut sans doute une basilique byzantine du VII^e ou VIII^e siècle. Elle doit son nom à la légende selon laquelle une icône miraculeuse de la Mère de Dieu aurait été découverte à cet emplacement à une époque où se trouvait ici un champ de lin jaune (Linum flavum), aussi appelé « lin doré ». Sur l’église initiale, de taille modeste et surmontée d’un dôme, sont venus s’ajouter tous les éléments aujourd’hui existants. Vers le X^e siècle, deux chapelles aux arcs en plein cintre sont disposées au nord et au sud. En 1450, d’importants travaux sont entrepris par la princesse byzantine Hélène Paléologue, épouse du roi de Chypre Jean II. Deux narthex de style gothique sont construits : l’un à l’ouest avec des voûtes aux arcs brisés ; l’autre sur la chapelle nord aux voûtes presque arrondies. Environ un siècle plus tard, un exonarthex surmonté d’un dôme vient prolonger la façade occidentale. Puis, en 1735, la chapelle sud se voit dotée de deux petites salles voûtées et d’une colonnade à chapiteaux gothiques. Enfin, au XX^e siècle, est installée la galerie de la façade occidentale. À l’intérieur, toutes ces « couches » successives se ressentent nettement avec un espace assez restreint hérité du bâtiment initial et des voûtes aux angles presque jamais identiques.