ÉGLISE NOTRE-DAME-DE-TYRE

Dans le quartier d’Arabahmet, cette église arménienne médiévale (Ermeni Kilisesi, Surp Asdvadzadzin) est un havre de paix. Son nom officiel est français : il évoque la ville libanaise de Tyr (sans « e ») d’où sont originaires de nombreux Chypriotes arméniens. Fondée en 1203, ce fut d’abord l’église d’une abbaye bénédictine. Elle prit son apparence actuelle en 1308, lors de travaux financés par Henri II de Chypre, suite à un tremblement de terre. L’abbaye accueillit alors une importante communauté de sœurs arméniennes. Et, après la conquête de 1570-1571, le sultan confia le complexe à la prélature arménienne de Chypre, de rite orthodoxe. Dans la cour subsistent les anciens bâtiments de la prélature : ils datent du XIX^e siècle et sont aujourd’hui occupés par la Eastern Mediterranean University, université privée basée à Famagouste. En 1974, les habitants arméniens et les moniales s’enfuirent au Sud. L’église fut abandonnée et son Monument du Génocide arménien, détruit par l’armée turque. Restaurée sous l’égide de l’ONU en 2007, l’église est de nouveau (parfois) ouverte au culte. À l’extérieur, le portique mauresque est surmonté d’un clocher érigé en 1860. Laissé volontairement dépouillé, l’intérieur conserve son style gothique du début du XIV^e siècle : un chœur polygonal et une nef simple de deux travées, l’une avec des voûtes en ogives, l’autre, plus tardive, avec des voûtes en berceau. Et le balcon en bois qui était réservé aux femmes a été reconstitué.