BÜYÜK HAN

Ce « grand caravansérail » fut construit en 1572, deux ans après la conquête de Chypre par les Ottomans. Le Büyük Han fut le plus imposant et le plus beau des édifices de l’île conçus pour accueillir les commerçants, leurs marchandises et leurs montures. Rénové, ce lieu agréable abrite aujourd’hui cafés, restaurants et petites boutiques de souvenirs. De forme presque carrée (50,67 m x 45,25 m), le Büyük Han fut d’abord appelé Yeni Han (« nouveau caravansérail »), puis Alanyalılar Hanı (« caravansérail de ceux d’Alanya », car accueillant principalement des marchands d’Anatolie). Il prit son nom actuel au XVII^e siècle quand la ville comptait alors 18 autres caravansérails. Utilisé comme prison, centre commercial, puis hospice durant la période britannique, le lieu a pourtant été bien préservé. Autour de la cour pavée, deux niveaux desservis par des galeries aux voûtes d’inspiration gothique accueillent chacun une série de 68 chambres. À celles-ci s’ajoutent 10 espaces pour les entrepôts et écuries derrière les colonnes de l’entrée est. Cet ensemble est aujourd’hui occupé par une dizaine de petites boutiques et de cafés-restaurants. Au centre de la cour se dresse une étonnante fontaine surmontée d’un masjid (terme désignant ici une petite mosquée sans minaret). Enfin, derrière ce bâtiment se trouve ce qui est présenté comme le türbe (mausolée) du fondateur du caravansérail, Muzaffer Pacha, premier gouverneur ottoman de l’île (celui-ci a plus vraisemblablement été inhumé en Égypte ou en Libye).