PALAIS DE L'ARCHEVÊCHÉ

Ce palais (Αρχιεπισκοπικό Μέγαρο/Archiepiskopiko Megaro, Archbishop's Palace) est la résidence officielle de l’archevêque de Chypre, le chef de l’Église orthodoxe du pays. Le bâtiment jouit dans l’île d’une aura considérable tant au niveau religieux et moral que politique, faisant parfois figure de « palais présidentiel bis ». Une confusion qui doit beaucoup à Marakios III qui fut à la fois archevêque (1950-1977) et président de la République (1974-1977) de Chypre. Et c’est lui qui fit ériger le palais entre 1956 et 1960. De style néo-byzantin, cet édifice de deux étages s’étend sur 50 m de largeur en façade. S’il n’est pas ouvert aux visites, il fait partie d’un vaste complexe qui comprend plusieurs bâtiments accessibles et pour certains très intéressants. Il y a tout d’abord l’ancien palais de l’Archevêché (XV^e siècle) qui abrite le musée d’Art populaire et le musée de la Lutte nationale. À côté se trouve la cour qui donne sur l’entrée de la Fondation culturelle Makarios-III. Celle-ci se compose du Musée byzantin et de la pinacothèque Makarios-III. Enfin, le complexe comprend non pas une mais deux cathédrales : la cathédrale Agios Ioannis Theologos du XVII^e siècle et la nouvelle cathédrale Apostolos Varnavas consacrée en 2021. Entouré de grilles, le palais donne aussi à voir un buste de Makarios III ainsi que les deux voitures blindées de l’archevêque-président exposées derrière une vitrine : une Cadillac Fleetwood de 4,2 tonnes et une Mercedes 600, la même que celles d’Elvis Presley et de Mireille Mathieu.