MUSÉE D'ART POPULAIRE DE CHYPRE

Fondé en 1937, ce musée national (Μουσείο Λαϊκής Τέχνης Κύπρου/Mousio Laïki Technis Kyprou, Cyprus Folk Art Museum) est installé depuis 1961 au rez-de-chaussée de l'ancien palais de l'Archevêché (XV^e siècle). S'il est vieillot, il abrite une riche collection consacrée aux traditions chypriotes grecques du XVII^e au XX^e siècle. Les objets les plus étonnants sont dans le couloir. Remarquez les kolotzia, des légumes de la famille des cucurbitacées. Ces calebasses (Lagenaria siceraria) sont décorées de motifs géométriques ou de scènes historiques. Elles servaient de gourde aux bergers et aux paysans. Juste à côté, un autel orthodoxe grec est reconstitué avec une icône entourée d'offrandes : du ploumisto psomi (pain décoré) et des tamata (ex voto en métal et en cire représentant des parties du corps ou des enfants touchés par une maladie ou un handicap, mais aussi des animaux domestiques, comme ici un cochon). Un peu plus loin, deux peintures ont été détachées d'un café disparu du village de Geri, 10 km au sud-est de Nicosie. Elles représentent deux héros de la culture populaire panhellénique : le général Athanasios Diakos (1788-1821), qui s'illustra lors de la Guerre d'indépendance grecque, et Panayotis Koutalianos, qui fut un lutteur célèbre en Europe et en Amérique dans les années 1860-70. En grec le terme koutalianos désigne depuis un « homme fort ». Enfin, au bout du couloir, on ne peut que tomber sous le charme des tableaux du peintre naïf Michalis Kassialos (1885-1974).