HAGAR QIM

Inscrit au patrimoine mondial, Ħaġar Qim se dresse sur une colline surplombant la mer et l'îlot de Fifla, à moins de 2 km au sud-ouest de Qrendi. On y accède par une agréable route, bordée de lauriers roses, de figues de Barbarie, d'acacias et de Pittosporum tobira, qui passe au-dessus de la falaise. Il y a un grand parking qui peut être utilisé par les visiteurs du parc. Un centre de visiteurs abrite un petit espace d'interprétation, avec des informations sur ces sites. Le site d'Ħaġar Qim est constitué d'un groupe de structures mégalithiques construites il y a environ 5 000 ans. Il a été fouillé en 1839. Aujourd'hui, ces bâtiments sont généralement appelés temples. Cependant, nous savons très peu de choses sur ce qui s'est passé à l'intérieur d'eux. Son bâtiment principal est inhabituel car il comporte plusieurs portes orientées dans des directions différentes. Les archéologues pensent qu'à l'origine le bâtiment avait un toit. C'est ici qu'a été découverte la figurine connue sous le nom de Vénus de Malte : il s'agit d'une petite statue d'une vingtaine de centimètres qui présente une poitrine lourde et des hanches étroites. Vous pouvez l'admirer au Musée national d'archéologie de La Valette. Ħaġar Qim a été récemment recouvert d'un abri de protection et le contraste avec les pierres anciennes est assez surprenant... N'y voyez aucun effet artistique : la tente sert juste à protéger le site des intempéries et contribue à le préserver pour les générations futures.

Vous commencerez votre visite par la façade monumentale de l'ensemble. De forme concave, elle est constituée d'imposants blocs monolithiques et percée au milieu d'une entrée monumentale, commune à de nombreux édifices mégalithiques néolithiques de l'île. Une fois franchie l'entrée, vous vous retrouverez dans une cour intérieure. Notez que le sol de la cour est constitué de dalles mégalithiques. À gauche de la passerelle se trouvent une sculpture finement sculptée qui ressemble à un arbre et une dalle avec des motifs en spirale. Vous pouvez voir la dalle originale avec des spirales au Visitor Centre, tandis que l'autre est exposée au Musée national d'archéologie de La Valette.

De chaque côté de la cour se trouve un paravent avec une porte taillée dans un seul mégalithe. Ces portes donnent accès à des pièces circulaires ou absides. Notez comment les portes sont positionnées de telle sorte que, si vous vous trouvez dans une pièce, vous ne pouvez pas voir à travers le couloir dans la pièce opposée. En continuant votre chemin, sur la droite, se trouve une salle qui marque le solstice (le premier jour de l'été) de juin. Au lever du soleil, des rayons de lumière traversent un trou qui s'ouvre sur cette salle et projettent un disque de lumière sur une dalle de pierre à l'entrée de l'abside. Avec le temps, le disque devient un croissant, puis s'allonge en une ellipse jusqu'à ce qu'il s'enfonce finalement hors de vue comme dans le sol. À gauche, un espace s'ouvre sur plusieurs autres chambres. Un groupe de personnages assis en pierre a été trouvé ici derrière les marches modernes à proximité. Vous pouvez voir l'une de ces statues au Visitor Centre.
Perché au sommet de la falaise, Ħaġar Qim offre une très jolie vue sur la mer. En descendant le chemin de Mnajdra, sur votre gauche, vous verrez une plaque commémorative qui évoque la mémoire d'un gouverneur anglais qui fut enterré dans la mer entre cette pointe et l'îlot de Filfla, comme il le souhaitait.