GHAR DALAM ET COMPLEXE DE BORG IN-NADUR

Située près de la baie Saint-Georges, sur la route Għaxaq-Żejtun, c'est sans doute l'une des grottes préhistoriques les plus intéressantes de l'île. Mentionnée dans l'un des premiers traités sur les îles maltaises en 1847, c'est en 1865 que la première fouille fut effectuée et on découvrit qu'elle contenait des os fossilisés de mammifères de petite taille, notamment des éléphants et des hippopotames, ainsi que des os de loir géant et d'autres espèces, à savoir les oiseaux, les reptiles et les micro-mammifères comme les chauves-souris. On pense que la plupart de ces animaux sont arrivés à Malte alors qu'elle était encore rattachée à la Sicile (soit il y a environ 200 000 à 12 000 ans). Des traces d'occupation humaine ont également été retrouvées, notamment des outils néolithiques. Ce sont les plus anciens vestiges d'outils utilisés par l'Homme à Malte. La grotte servit également longtemps de lieu d'habitation puisqu'elle fut encore occupée en 1911. La grotte, longue de 144 m, large de 18 m et haute de 3 à 6 m, présente d'admirables stalactites et stalagmites. La visite est intéressante en tout point et le site, bien entretenu, est particulièrement agréable. Għar Dalam est également un site d'importance écologique faisant partie du réseau Natura 2000 de l'UE. Un cloporte endémique (Armadillidium ghardalamensis) se trouve dans le renfoncement intérieur de la grotte.

Vous pourrez ensuite visiter le complexe préhistorique de Borg in-Nadur, qui abrite les ruines d'un complexe mégalithique maltais ainsi que les vestiges d'un village fortifié, datant de l'âge du bronze. Une visite qui sera aisée puisque ce site n'est situé qu'à 500 mètres du site préhistorique de Għar Dalam. Son nom signifie la « colline forteresse » en maltais, car il bénéficie d'une position unique, sur les hauteurs, entre deux vallées : Wied Żembaq et Wied Dalam. Vous noterez que sa façade spectaculaire pointe vers l'entrée du port de Birżebbuġia. Ce site a été utilisé à la fois à la fin du Néolithique et à l'âge du bronze (3 000-700 avant J.-C.). C'est dans les années 1920 qu'il a été fouillé par l'archéologue Margaret Murray et les fouilles de la zone néolithique de Borg in-Nadur ont livré des informations cruciales qui ont aidé à comprendre bien des aspects de la Préhistoire maltaise, jusqu'alors restés mystérieux, tels que les différences entre la période néolithique et la période du bronze. Les billets doivent être pris sur le site de Għar Dalam.