THE WIGNACOURT MUSEUM

Voilà l’un des sites les plus spectaculaires de Rabat Mdina, et finalement peu connu.

Les catacombes, la grotte. Le clou de la visite est la grotte où se serait réfugié saint Paul à son arrivée à Malte en l'an 60, à l’origine de la communauté chrétienne sur l’île ! Le pape Jean-Paul lui-même est venu se recueillir auprès de sa statue ici. Pour ne rien enlever au mythe, on accède à la grotte par les catacombes adjacentes. Au milieu d’allées labyrinthiques très resserrées, des tombeaux creusés dans la roche de toutes les tailles se succèdent, certains avec des fragments d’os encore là, des époques puniques (de Carthage), romaines et chrétiennes. En chemin on découvre les abris anti-atomiques où ont vécu bon nombre de familles maltaises pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Anxieux et claustrophobes s’abstenir.

Musée. La visite est très complète puisqu’on accède aussi avec ce ticket au musée d’art religieux assez vaste et accessible situé dans le palais baroque du grand Maître Aloph de Wignacourt (1601-1622). Tout aussi sombre et sanglant que le musée des Beaux Arts de La Valette (saint Paul décapité ou sainte Agathe les seins tranchés, les deux classiques de l’île), on y admire des toiles religieuses peintes par Mattia Preti, Francesco, et Antoine de Favray principalement.