BASILIQUE DE TA'PINU

Située entre les villages de Gharb et de Ghammar, l'église de Ta'Pinu date de 1920 et est reconnaissable à son clocher séparé, dressé comme un minaret. Le bâtiment domine les lieux et offre aussi une vue splendide sur les paysages alentour. Derrière l'église, une petite chapelle du XVI^e siècle fut au siècle dernier un lieu de pèlerinage très vénéré. En effet, le 22 juin 1883, Carmela Grima, une veuve de 45 ans, y entend une voix. La Vierge lui demande de réciter des prières à son intention durant trois jours au moment des fêtes de l'Assomption ; ce message miraculeux se répète plusieurs fois. Suivant l'histoire locale, les prières des Gozitains empêchent également une épidémie de peste de se propager jusqu'à leur île. Devant l'afflux de pèlerins, on décide de construire à côté de la chapelle une église plus grande. Une collecte faite auprès de tous les habitants de Gozo permet de commencer les travaux, en 1920. L'église sera achevée en 1931 puis sera consacrée en 1932 par le pape Pie XI, avant de recevoir le titre de basilique. La petite chapelle miraculeuse est intégrée à l'édifice, au fond de la nef. Aujourd'hui, la basilique de Ta'Pinu est un lieu de pèlerinage pour les Maltais et les Gozitains. Son nom lui vient d'un nommé Pinu Gauci qui s'occupait de la petite chapelle d'origine.

Elle est intéressante pour son style néoroman, son dais en marbre, ses corniches byzantines, ses mosaïques, ses vitraux et son clocher roman, ainsi que pour ses nombreux souvenirs et offrandes en mémoire des miracles de la Vierge. Jambes de plâtre, béquilles et broches devenues inutiles, articles de journaux extraordinaires, témoignages (survivants du World Trade Center, par exemple), lettres de gratitude et de remerciements à la Vierge ornent les murs des deux ailes de l'église, du sol au plafond. L'ensemble est plutôt macabre, mais instructif si l'on se concentre un peu. Le pape Jean-Paul II lui-même est venu prier dans la chapelle lors de sa visite à Malte en 1990, et des photographies ne manquent pas de nous le rappeler. D'autres montrent un monument dédié à Ta'Pinu en Australie, terre d'accueil de nombreux Maltais. Quant à la veuve Carmela Grima, elle est en voie de béatification. Un chemin de croix a par ailleurs été aménagé entre l'église et une colline voisine où est plantée une énorme croix.

Musée de Carmela Grima. Un musée dédié à la veuve de 45 ans touchée par les ultrasons de la Vierge Marie. La visite vaut le coup et des audioguides en français sont disponibles. Visites du lundi au samedi de 9h à 16h30.