THE ANCIENT SPANISH MONASTERY
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Monastère encore actif avec ses splendides jardins. C'est une visite surprenante pour faire plaisir aux amateurs d'insolite.
Cet ensemble monacal, composé d'un magnifique cloître, de jardins, et de l'église Saint-Bernard de Clairvaux, est largement mis en valeur comme le plus vieux bâtiment d’Amérique du Nord. Il se voit souvent attribuer une date de naissance qui remonte abusivement au IXe siècle. Il s’agit en fait d’un monastère de Ségovie datant de 1141. Il semble que l’ensemble fasse partie des bâtiments que William Randolph Hearst (Citizen Kane) acheta en Europe en 1925. Le monastère fut démantelé pièce par pièce et chaque élément soigneusement mis en caisse. Le tout devait être reconstruit à San Simeon, la propriété de Hearst en Californie. Mais quand les caisses arrivèrent aux États-Unis, les douaniers les mirent en quarantaine, craignant la contagion d'une maladie qui sévissait dans la région d'origine. La paille suspectée de véhiculer le virus fut brûlée et les blocs de pierre furent extraits de leur emballage numéroté et il fut ensuite impossible de revenir à un ordre cohérent. C’est le scénariste Ben Hecht qui raconte l’histoire dans ses mémoires, Child of the Century. Le monastère resta à l’abandon à New York pendant 26 ans avant d’être racheté par deux entrepreneurs. Il leur fallut 19 mois pour reconstituer le monastère. En 1964, il fut revendu au colonel Robert Pentland Junior. Le monastère est encore actif aujourd'hui. Des messes ont lieu le dimanche et les jours de la semaine en anglais et en espagnol. Une visite surprenante qui plaira aux amateurs d'insolite !
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