RIBEIRA DE MALOAS

Sur la route en terre qui quitte le village de Malbusca par le sud, empruntez le sentier de randonnée qui part sur la droite, en suivant les panneaux indiquant « Calçada do Gigante ». C'est le nom que donnent les locaux à la Ribeira de Maloas, cette impressionnante formation géologique, une paroi de prismes de pierre noirs d'où surgit une cascade, en référence à la Chaussée des Géants, un site d'Irlande du Nord qui présente des caractéristiques similaires.

Considéré comme un des lieux d'intérêt géologique majeur de l'île Santa Maria, le site fascine par sa beauté. C'est une zone protégée qui fait partie du Géoparc des Açores ainsi que du parc naturel de l'île de Santa Maria. Les colonnes de basalte qui forment cette impressionnante structure naturelle mesurent entre 15 et 20 mètres de hauteur et s'étendent sur 220 mètres de long. Elles se seraient formées suite à la rencontre d'une coulée de lave provenant du Pico Alto avec la mer. Cette formation volcanique est célèbre surtout pour la cascade qui la dévale sur près de 20 mètres de hauteur en un spectacle grandiose.

À noter que la randonnée qui y mène offre de très belles vues sur la côte sud de l'île. Comptez environ 20 minutes de marche le long d'un sentier qui longe la falaise. En hiver, il peut être boueux, la prudence est donc de mise car il n'y a pas de garde-fous, il faut marcher près du vide. Cette randonnée ne présente toutefois pas de difficultés majeures et sera accessible même aux familles avec des enfants. Un détour qui vaut absolument la peine.