Guide de voyage Mombasa

La côte kenyane est souvent reléguée au second plan d’un point de vue touristique, en raison de la prééminence des safaris. Et pourtant ! La côte « swahilie » est d’une beauté remarquable, avec ses plages de sable blanc immaculé, son océan limpide protégé des requins par une sublime barrière de corail, sa végétation luxuriante, son climat de rêve, et sa culture si particulière, avec Mombasa comme capitale, sans nul doute la plus belle ville du Kenya. Et les infrastructures, si elles sont là avant tout pour un tourisme de luxe qui requiert un bon portefeuille, sont excellentes, avec des ribambelles de complexes hôteliers « carte postale », avec bungalows et villas entourées de palmiers en bord de mer. Italiens et Allemands sont depuis longtemps attirés par la côte kenyane pour un séjour de type balnéaire. Les Français méconnaissent souvent cette côte. Si l’on peut bien sûr viser un séjour balnéaire uniquement sur la côte, on peut aussi très bien combiner sa visite à tous les autres atouts que présente le Kenya. Entre Mombasa et la côte sud et l’archipel de Lamu, les beautés de la côte swahilie, si différente du reste du Kenya avec sa civilisation séculaire, métisse et musulmane, n’ont pas fini de provoquer des louanges.Première capitale du Kenya (de 1895 à 1907), Mombasa est construite sur une île située dans une profonde brèche qui procure un abri naturel aux navires. Cet avantage géographique et commercial explique la prospérité de la ville et son histoire tourmentée. Après avoir été successivement une citadelle swahilie, une forteresse portugaise, un port stratégique de l’Empire anglais, la ville est aujourd’hui le plus grand port de commerce de l’Afrique de l’Est et compte plus de 1,2 million d’habitants. 70 % d’entre eux sont Africains, les 30 % restants sont essentiellement d’origine indo-pakistanaise et européenne.Ce mélange de peuples et de religions est pour beaucoup dans le charme de Mombasa. Mais cette population qui ne cesse de croître commence à être à l’étroit sur son île et les quartiers périphériques délabrés se multiplient.Mombasa est très différente de Nairobi. Elle est plus animée, plus colorée. En un mot, elle est plus africaine. Lorsqu’on y vient pour la première fois, le grouillement des gens et des véhicules peut paraître fatigant et étouffant, mais c’est en fait une ville accueillante et agréable. Après une première impression plutôt négative, on se promène avec plaisir dans son centre. Mombasa est d’ailleurs la seule ville du Kenya qui mérite vraiment une visite, notamment pour son cœur historique. Pour autant, il ne nous semble pas, et de loin, nécessaire d’y séjourner. Mieux vaut séjourner le long de la côte, en bordure de plage à 15 min au nord. Il est alors très facile de venir passer la journée à Mombasa. Inutile d’ailleurs de prévoir plus d’une journée complète pour découvrir tous les charmes de la ville.