PRAÇA MAUÁ
Dans l'immense chantier de remise en valeur du centre de Rio, le relifting de la place Mauà est assez symbolique de la politique urbaine de "marketing urbain" des métropoles des pays émergents. La Praça Mauá a une longue histoire, intéressante pour comprendre l’évolution urbaine de Rio. La statue du baron Mauá (pionnier industriel brésilien), réalisée par le sculpteur Rodolpho Bernardelli et inaugurée en 1910 au centre de la place, ne doit pas en croire ses yeux. Les transformations au cours du siècle passé ont été spectaculaires. Baptisé Plage de Notre-dame puis Largo da Prainha à la création de la ville, le lieu était au départ propice à la baignade, à deux pas du Monasterio São Bento sur la colline. Un cadre bucolique qui fut très vite urbanisé, notamment en 1914 car elle devient le port de débarquement des bateaux arrivant du Vieux Continent et des autres pays d’Amérique latine. Lieu de nuit louche, la Praça Mauá était bordée de bars, de salles de concerts et de maisons closes pour marins de passage pendant tout le XXe siècle et assez mal fréquentée la nuit. Inscrite au centre du projet de réhabilitation de la zone portuaire au cœur de la ville en Porto Maravilha, elle est aujourd’hui très fréquentée par les touristes comme par les Cariocas. Les lettres géantes “Cidade Olimpica” ont été placées sur cette nouvelle esplanade, bordée de nombreux palmiers souvent battus par le vent. On vient s’y photographier entre deux visites du MAR et du Museo do Amanhã, ou simplement pour passer un bon moment en famille.