PRAÇA XV
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La visite de la « Praça XV » est incontournable de la visite du « Centro » en journée. Le terrain de la place appartenait à l’origine aux pères Carmélites, qui y érigèrent leur couvent dès 1590. Il fut acheté par la ville à condition de ne rien y construire, et on l’appela pendant longtemps la place du Carmel. La première fontaine date de 1750 et fut sculptée par le fameux Mestre Valentim. Le général Osorio dont la statue trône sur la place fut un héros de la sanglante guerre que le Brésil (soutenu par l'Uruguay et l'Argentine) gagna contre le Paraguay entre 1865 et 1870. Le général Osorio est enterré sous la statue, les boulets de canon qui entourent le monument proviennent de vrais canons paraguayens. La mer venait au pied de la fontaine jusqu’au moment où la place fut agrandie en gagnant la terre sur l’eau.
À droite de la place en regardant la mer trône le Palais impérial, qui fut la modeste résidence des empereurs Dom Pedro Ier et II. En face du Palais, de l’autre côté de la place, on aperçoit un arc qui donne dans une petite rue piétonne. C’est l’Arco do Teles. Cet endroit, qui garde un cachet ancien, est très utilisé pour des tournages de films historiques. La petite rue fut tracée avec des angles droits pour couper les courants d’air assez violents provenant de la mer. Cela engendra en fait de graves problèmes d’insalubrité, des fièvres amenées par les moustiques, qui pullulaient. Aujourd’hui, l’Arco do Teles est un des endroits les plus animés le soir dans le centre-ville, de nombreux bars s’y sont installés.
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