LA FONTAINE DE LA NYMPHE CYRENE

Cette splendide fontaine, au sud, qui date de l'époque romaine, est flanquée de deux lions. L’eau coulait de la gueule d’un lion étranglé par la nymphe. Dans l’une de ses odes, le poète grec Pindare (fin IVe – début Ve siècle av. J.-C.) conte l’histoire de la nymphe chasseresse qui donna son nom à la cité. Cette jeune nymphe de Thessalie, qui préfère à la vie de palais les flèches avec lesquelles elle chasse les bêtes sauvages, est aperçue par le dieu Apollon en train de lutter seule et à mains nues contre un lion furieux. Subjugué par un tel courage, Apollon séduit la nymphe et la mène en Libye (c’est-à-dire en Afrique pour les Grecs) où il lui offre de régner sur une riche cité au cœur d’une contrée fertile que le dieu peuplera de Grecs. Sous la plume du poète, le mythe vient donc célébrer l’histoire de la cité, dont le nom fut choisi par Battos son fondateur, en l’hommage de la nymphe chasseresse séduite par Apollon, grand protecteur de la ville.