MONUMENT DE KULTEGIN

À une vingtaine de kilomètres au nord-est de Khar Balgas se trouvait une ancienne capitale, datant probablement de la période turque, au VIII^e siècle. Il ne reste de cette cité qu’une stèle de trois mètres de hauteur, portant une inscription en chinois, ainsi que le sceau de Kultegin, un prince et général turc en l’honneur de qui le site avait été fondé. L’autre face de la stèle porte une inscription runique turque ainsi que la date du 1^er août 732, ce qui permet de dater précisément le site. Ces inscriptions runiques racontent les exploits de Kultegin, mais aussi les origines légendaires des Turcs. Elles sont gravées tout autour de la pierre, de sorte qu'il faut tourner autour de celle-ci pour pouvoir les lire. C'est l'une des formes les plus anciennes de l'écriture turque jamais conservées. La stèle constitue ainsi un véritable trésor et a permis de traduire d'autres écrits turcs anciens. Une copie est exposée au Musée national d'Histoire d'Oulan-Bator.

Cette stèle faisait apparemment partie d’un ensemble funéraire composé d’une tombe, d’un temple ainsi que d’un groupe de statues représentant des hommes et des animaux. Une tortue de marbre portait sur sa carapace la stèle avec le récit de la construction du site. Cette tortue est aujourd’hui décapitée et a été privée de sa stèle. Les fouilles menées sur le site ont permis la mise au jour de plusieurs fragments d’une statue qui semblait représenter Kultegin en personne. Plusieurs balbal, ces pierres-hommes d’origine turque, ont également été découvertes sur le site.