DUTCH HOSPITAL SHOPPING PRECINCT

Cet ancien hôpital, qui date du XVII^e siècle, a été totalement rénové en 2012. Construit par les Hollandais pour permettre de soigner ses officiers et les marins de passage dans le port, il s'agit d'un long bâtiment rectangulaire, bordé d'arcades, à toiture basse. Les malades dormaient sur des nattes posées à même le sol et ceux qui étaient vraiment mal en point bénéficiaient d'un matelas. Après le départ des Hollandais, le bâtiment a connu d'autres destinées, accueillant tour à tour l'association des apothicaires de Colombo et un poste de police. Il fut gravement endommagé par un attentat des Tigres tamouls en 1996, avant d'être restauré et transformé en shopping mall & dining precinct en 2011. Cette enceinte ouverte au public a préservé le charme de son architecture coloniale et abrite dorénavant une quinzaine de restaurants (notamment le célèbre Ministry of Crab, le Black Pepper ou encore le Curry Leaf), des bars branchés, des cafés, salons de thé, ainsi que des magasins et boutiques trendy répartis dans les deux belles cours intérieures. Fréquemment, des musiciens et des artistes s’y produisent pour le plus grand plaisirs des badauds et des clients attablés aux terrasses. Plusieurs hôtels, restaurants, bars et clubs se trouvent d'ailleurs dans ses environs, ce qui a contribué à insuffler un vent nouveau au quartier. Le Dutch Hospital est logiquement devenu un lieu apprécié, tant par les touristes que par la population jeune de Colombo.