RICHMOND CASTLE

Édifié entre 1906 et 1910, le château de Richmond est un superbe édifice dont l'architecture a été copiée à partir des plans du palais d’un maharaja indien et construit par un architecte londonien. Il fut la demeure luxueuse d’un gouverneur régional au nom incroyablement long : Padikara Mudaliyar Rajawasala Appuhamilage Don Arthur da Silva Wijesinghe Siriwardena (1888-1949), qui y connut une vie faste avant de mourir seul. À l’origine, ce bâtiment de deux étages disposait de 15 pièces et la plupart des matériaux nécessaires à sa construction ont été importés de la vieille Europe et d’Asie : vitres colorées d’Écosse et d'Italie, marbre d’Italie, teck de Birmanie, briques d'Inde et d'Angleterre… La demeure comptait également une salle de danse, des écuries, une salle de garde et des quartiers pour les employés de maison. Le parc de la propriété est immense et comporte de nombreux arbres et statues de style italien. Longtemps resté à l'état de décrépitude après avoir été abandonné par la grande aristocratie, le palais a été transformé en une école et un orphelinat pour les enfants défavorisés. C’est également une place touristique populaire. Le Public Trustee Department en assure progressivement la restauration, mais très progressivement. Lors de notre dernière visite, nous avons été laissés seuls pour visiter la demeure. N'hésitez pas à vous promener dans le parc ombragé qui compte de nombreuses essences. Cocotiers, bambous, hévéas, mangoustaniers, cannelle... un véritable jardin d'épices !