STAR FORT

Ce fort en forme d'étoile à cinq branches a été construit par les Hollandais en 1765. On peut voir cette date sur le fronton, ainsi que le sigle V.O.C., de la Compagnie des Indes Orientales hollandaise et l'inscription Redoute Van Eck 1763, en mémoire du gouverneur hollandais de l'époque. Le bâtiment central qui abritait autrefois une garnison fait à présent office de musée. Il a été officiellement déclaré site historique en 1980. S'il peut sembler décevant à côté du fort de Galle, beaucoup plus imposant, il constitue néanmoins un bon exemple de l'architecture militaire de l'époque. Il était destiné à prévenir les attaques venant de l'intérieur du pays. En 1762, les Hollandais perdirent Matara au profit du Royaume de Kandy. Après avoir repris la ville en 1763, il décidèrent de renforcer sa défense en ajoutant un fort le long de la rivière. Équipé de 12 canons, le fort ne subit jamais d'attaque. Il fut donné aux Britanniques, qui l'utilisèrent alors comme bureau administratif, lors de la reddition des Hollandais en 1796. Le Fort abritait une bibliothèque de 1965 à 1975 avant d'être racheté par le département d'archéologie. Le musée installé dans les salles centrales du fort présente l'histoire de Matara. Y sont exposées quelques statues hindoues, de la vaisselle de la période coloniale et des photos jaunissantes des forts du Sri Lanka. Son intérêt est assez limité. Au centre du fort, vous pouvez vous pencher au-dessus du large puits qui permettait à la garnison en poste de disposer d'eau potable.