MISIÓN SALESIANA

Située à quelques kilomètres avant la ville, cette mission salésienne fut fondée en 1893 dans le but d'évangéliser les Onas (ou Selknam), peuple originel de la région aujourd'hui disparu. Dès les années 1870, les salésiens se lancèrent à l'assaut des peuples autochtones afin de procéder à leur évangélisation. Relatifs à saint François de Sales, un prêtre catholique savoyard, les missionnaires salésiens jouèrent un rôle pour le moins controversé auprès des peuples nomades de la Terre de Feu. Sur le principe, leur mission était de « civiliser » les Onas en leur apportant éducation, confort et hygiène. Regroupés dans des reducciones, les Onas durent renoncer à leur nomadisme et à leur mode de vie et furent victimes d'un bouleversement tant psychologique que physique (ils ont notamment été décimés par les maladies importées par les Blancs). Initiateurs de cette expérience dévastatrice qui fit des milliers de morts, les Salésiens assuraient pourtant protéger ces populations jugées comme vulnérables dès lors qu'elles étaient entre les mains des grands propriétaires terriens (ces derniers n'en finissaient pas de faire l'acquisition de milliers d'hectares). Parmi les massacres perpétrés contre les Onas, il nous paraît important d'énoncer ceux de Julio Popper et José Menéndez : deux figures tristement célèbres pour avoir grandement participé au génocide indigène. Au cours de votre visite, vous pourrez remonter le cours du temps et visiter le musée, les viviers, la chapelle historique, l'atelier des sœurs et l'édifice principal.