WAT PHRATHAT DOI SUTHEP

Le Wat Doi Suthep est une visite incontournable de Chiang Mai. Situé à 1 075 mètres d'altitude, il peut être vu de n'importe où en ville, c'est le temple gardien de la cité. C'est un des lieux bouddhistes les plus vénérés du Nord de la Thaïlande. La légende veut qu'une relique fut apportée à Chiang Mai en 1371. Pour la consacrer elle fut placée sur le dos d'un éléphant qui s'avança dans la montagne. Lorsqu'il s'arrêta, c'est là que la relique fut ensevelie. Un premier chedi fut construit à cet emplacement et depuis le lieu n'a cessé d'être agrandi et embelli. Il est possible de rejoindre le temple en funiculaire ou de grimper par les 309 marches du plus grand escalier Naga du pays, ce qui est peu payé pour profiter d'une belle vue sur la ville et la rivière Ping. L'architecture a des influences de style Sukhothai et Birman. À l'entrée, des statues d'éléphant, ainsi qu'un Ganesh hindou, prié pour surmonter les obstacles. Le temple actuel date du XVI^e siècle, mais a été restauré et agrandi au cours des siècles suivants. D'une hauteur de 24 mètres, le chedi est magnifique, recouvert de plaques d'or superbement gravées. Il est entouré de quatre ombrelles dorées étincelant au soleil, de Bouddhas dorés et en verre vert et orange, l'ensemble est littéralement éblouissant ! Il faut faire trois fois le tour du chedi, dans le sens des aiguilles d'une montre, pour prier la relique sacrée. Un superbe panorama sur la ville vous attend au sommet. Une légende veut que les couples qui les gravissent ensemble restent unis pour la vie.