WAT PHRA SINGH

Le Wat Phra Singh est l'un des 3 temples les plus importants de Chiang Mai. Bâti en 1345 par le roi Phayu, c'est un bel exemple de l'architecture Lanna, mais le bâtiment que l'on voit maintenant date du XIX^e siècle. À droite, la Bibliothèque des Écritures, appelée Ho Trai, délicat édifice en bois refait en 1920 sur d’anciennes fondations. La chapelle (bot) possède des boiseries sculptées et de très belles portes. À l’intérieur, deux superbes statues de Bouddhas assis, du style de Chieng Sen. La partie la plus belle et la plus sacrée est le viharn Laikham, petit bâtiment aux très belles proportions où repose le Bouddha Phra Singh, arrivé au temple en 1367 et qui donne son nom au temple. On ne sait trop quelle est son origine, mais la tête n’est visiblement pas d’époque (probablement volée, elle a dû être remplacée). On dit qu'elle viendrait du temple de la Mahabodhi de Bodhgaya en Inde. Les murs sont recouverts de fresques qui évoquent la vie de tous les jours à Lanna il y a plus de cent ans : enfants qui jouent, amoureux dans les buissons, femmes papotant... Les vêtements, les tatouages et les objets usuels donnent une idée assez exacte de cette époque. Ces fresques sont les plus belles de Chiang Mai. Ce temple très vénéré est l'un des principaux lieux de la fête de Songkran ; à cette occasion la statue principale de Bouddha sort pour défiler dans les rues de la vieille ville. Il est possible de discuter avec l'un des 700 moines résidant dans le temple, c'est l'occasion de leur poser vos questions (en anglais bien sûr).