MONASTÈRE DE FO GUANG SHAN

Ce monument incontournable de la région se trouve dans la ville de Dashu, à une heure en voiture au nord-est de Kaohsiung. Littéralement « la montagne de la lumière de Bouddha », Fo Guang Shan est le plus grand monastère bouddhiste de Taïwan et parmi les trois plus importants du monde. Il accueille chaque année un million de pèlerins et de touristes, il est également le lieu de résidence de 800 moines et nonnes. Fondé par Hsing-Yun en 1949, éminent maître bouddhiste né en Chine continentale en 1927, le monastère se niche en plein cœur de la forêt et présente une architecture spectaculaire : immenses sanctuaires, salles de méditation, réfectoire (1 000 personnes), bibliothèques, dortoirs... font de cet endroit l'un des premiers lieux de pèlerinage de l'île. Il est également ouvert aux touristes qui veulent profiter de la sérénité du lieu. Ils peuvent se mêler aux ateliers de calligraphie et de méditation ou prendre le déjeuner rituel, dans un silence complet. Près de l'entrée, le plus grand Bouddha de l'île (36 m) représente le Bouddha Amitabha, entouré de 480 statuettes identiques. Le sanctuaire principal regroupe trois statues de taille identique de Bouddha (20 m), à des stades différents de la prière ; ces dernières sont éclairées par des milliers de petites niches contenant à leur tour des Bouddhas. Entre autres, un musée détaille la vie du fondateur du monastère, Hsing-Yun, et des tunnels expliquent les différentes étapes de la vie du Bouddha.