GRANDE MOSQUÉE

Entreprise en 1102 par Youssef Ibn Tachfine, le fondateur almoravide de Tlemcen, sa construction a été terminée par son fils vers 1135 qui y a fait embellir le minaret, le mihrab – d'inspiration andalouse, c'est l'un des plus beaux du Maghreb – et la coupole qui le devance. Un siècle plus tard, Yaghmoracen fait construire sept nouvelles nefs et un dôme central. Située en plein cœur de la ville, la Grande Mosquée est remarquable par la régularité de ses proportions harmonieuses, par sa décoration toute en finesse et parce qu'elle est l'une des trois mosquées almoravides d'Algérie – les deux autres sont celles d'Alger et de Nédroma. On pénètre d'abord dans la grande salle de prière (qui fait 50 x 25 m) constituée de treize nefs et de cinq rangées de 72 piliers de formes différentes. Sur le mur sud, une tablette en bois finement sculptée évoque l'existence d'une belle bibliothèque fondée au XIV^e siècle par le sultan Abou Hammou. Le lustre qui orne la nef centrale est une copie d'un lustre offert par Yaghmoracen dont on peut voir les restes (du lustre !) au musée de la ville. De cette salle, on accède à la cour de 20 x 20 m ornée d'une vasque en onyx translucide. Le minaret rectangulaire en brique, haut de 29 m et de 133 marches, est l'un des plus anciens du pays. Sur le côté sud-ouest de la mosquée, la koubba de Sidi Merzouk est tout ce qui reste de la nécropole des Béni Zianes et abrite peut-être les restes de Yaghmoracen. Une escale incontournable à ne surtout pas manquer durant votre séjour à Tlemcen !