MEDERSA, EX-LYCÉE FRANCO-MUSULMAN

La médersa de Tlemcen a été fondée en 1850 par les Français au sein de la mosquée Sidi Boumediene, en même temps que les médersas de Constantine et de Médéa. La ville jouait à cette époque le rôle de capitale intellectuelle, concentrant de nombreux lettrés, c'est pourquoi elle a été choisie plutôt qu'Oran. L'école coranique a été pensée sur le modèle des médersas médiévales : elle était rattachée à une mosquée et dispensait un enseignement religieux et juridique, uniquement en arabe. À partir de 1883, des enseignants français rejoignent le corps professoral et le français, les mathématiques, l'histoire et la géographie sont ajoutés au programme d'enseignement. En 1951, la médersa de Tlemcen, tout comme celles de Constantine et de Médéa, devient un « lycée d'enseignement franco-musulman ». Au cours de son existence, elle a déménagé plusieurs fois avant que ne soit construit le bâtiment qui l'abritera définitivement de 1905 à 1960. Celui-ci a été érigé dans un style néo-mauresque inspiré de la Grande Mosquée, orné d'arabesques en mosaïque de faïences. Les salles de cours sont distribuées autour d'une belle cour dallée de marbre. Aujourd'hui, le bâtiment abrite le Musée archéologique islamique de Tlemcen. Il est à visiter pour en apprendre davantage sur l'histoire et le patrimoine de la ville, mis en valeur par des artefacts trouvés lors de fouilles archéologiques, une jolie collection de manuscrits anciens et des maquettes des bâtiments de Tlemcen.