CATHÉDRALE-MÉMORIAL ALEXANDRE-NEVSKI

C'est l'un des monuments les plus célèbres de Sofia et la plus grande cathédrale des Balkans. Cette imposante église fut édifiée entre 1904 et 1912 par l'architecte russe Pomerantsev, avec la participation de maîtres d'œuvre bulgares, russes, autrichiens, allemands, italiens et tchèques. La décision de construire un tel monument avait été adoptée en 1879, un an après la Libération nationale, dans le but de rendre hommage aux Russes morts pendant la guerre de libération et au tsar Alexandre II. Quant à Alexandre Nevski qui a donné son nom à l'édifice, il s'agit du guerrier russe du XIII^e siècle, saint patron du tsar Alexandre, libérateur de la Bulgarie.

De l'extérieur, le dôme gigantesque de la cathédrale, cerné de dômes de plus petite taille, est très imposant. Haut de 52 m, l'édifice mesure 70 m sur 55, en pierre blanche sur toute la façade. Le dôme principal se distingue des autres par sa carapace d'or. Les murs intérieurs ont été décorés par les plus grands artistes russes et bulgares de l'époque. L'intérieur se divise en cinq nefs. Le style architectural s'inspire de l'architecture médiévale bulgare, byzantine et russe de l'époque. L'autel central est dédié à saint Alexandre Nevski, un autre à saint Boris, le prince qui a introduit la chrétienté en Bulgarie, et le dernier aux saints Cyrille et Méthode. Les murs intérieurs sont couverts de marbre italien, d'albâtre égyptien et d'onyx brésilien. Les douze cloches ont été fabriquées à Moscou et résonnent à 30 km à la ronde.