HÔTEL DE VILLE (TALLINNA RAEKODA)

L’hôtel de ville. Seul hôtel de ville gothique d’Europe du Nord, il est mentionné pour la première fois en 1322. Cependant, ce n’est qu’en 1402-1404, lors de sa reconstruction, qu’il adopta l’apparence extérieure qu’on lui connaît aujourd’hui, alors que Tallinn était une ville hanséatique florissante. Sa tour aurait été construite sur le modèle des minarets d’Orient. Surplombant l’hôtel de ville, la girouette, le Vieux Toomas, protège la ville depuis 1530. La flèche de la tour a été détruite en 1944 par un raid aérien soviétique. Pour l'anecdote, c'est le plus vieil hôtel de ville des pays baltes. Depuis 1975, le lieu sert de nouveau à la mairie pour les cérémonies, quelques concerts et compte aussi une partie musée.

En été, les visiteurs peuvent également grimper le long des escaliers en colimaçon jusqu’en haut de la tour gothique de forme octogonale afin d’y admirer un magnifique panorama de la vieille ville et du centre-ville. Ouvert du 1^er juin au 31 août, tous les jours de 11h à 18h. Entrée 3 €. Gratuit avec la Tallinn Card.

La place de l’Hôtel de ville (Raekoja plats). Pendant des siècles, un marché se tenait sur la place jouxtant l’hôtel de ville et ce, même avant la construction de ce dernier. En effet, le lieu même tient le rôle de point de rassemblement pour les commerçants depuis la préhistoire d’après le résultat des fouilles archéologiques menées lors de la rénovation du parvis. C’est ici que, lors de la domination allemande sur la Baltique, étaient prises toutes les décisions et rendus tous les jugements. Sur les 5 000 personnes qui vivaient alors à Tallinn, 1 500 étaient allemandes et occupaient tous les postes importants. Cœur de la ville, cette place a vu défiler de nombreux évènements tant positifs que négatifs : carnavals, mariages, fêtes de Noël, procès, révoltes… C’est également sur cette place qu’ont eu lieu pendant presque 800 ans les exécutions publiques ordonnées dans le pays. C’est ainsi que lors de la révolte paysanne de 1806, 72 personnes ont été mises à mort en une journée. Il est certes difficile d’imaginer aujourd’hui ce massacre tant se dégage de la place une impression de paix et de calme. Aujourd’hui, la place a conservé son influence culturelle et centrale sur la ville. Les nombreux cafés et terrasses y fleurissant en été ajoutent encore à cette atmosphère décontractée et paisible, et il est fréquent d'y assister à des spectacles, des carnavals médiévaux ou encore des concerts en plein air.