LE NYMPHÉE

Le nymphée est situé le long du Cardo maximus, juste après la cathédrale. Cette imposante fontaine daterait de 191 et contribuait à alimenter la cité en eau. A partir de 125, les besoins en eau dans la ville de Gerasa s'intensifient et un système d'alimentation de la ville est mis en place, notamment avec la construction d'un aqueduc reliant la ville aux sources des environs. L'eau est distribuée dans la ville par un système de fontaines. Le nymphée est une fontaine monumentale, richement ornementée, que l'on retrouve dans les villes grecques. Il en existe un à Amman, conçu sur le même plan. La fontaine est dédiée aux nymphes, les représentations sacrées de la nature. D'une rare beauté, elles vivaient plus longtemps que les hommes, sans pour autant être immortelles. Le nymphée comprend deux allées latérales encadrant une abside semi-circulaire sur deux étages et était surmonté d'une voûte en demi-dôme (aujourd’hui effondrée). Un bassin de pierre vient s'encastrer dans l'abside. Il était alimenté par des bouches en têtes de lion percées dans les niches de l'étage inférieur de l'abside. Si jamais la fontaine venait à déborder, l'eau s'écoulait dans les égouts. Le bas du nymphée était couvert de plaques de marbre, tandis que l'étage arborait des stucs peints. Si les éléments les plus précieux et les plus colorés ont disparu, on peut encore admirer les niches et certaines des colonnes corinthiennes qui venaient enrichir la façade. Son décor un peu ciselé est caractéristique de l’art des Sévères, qualifié de décadent.