THÉÂTRE NORD

Un des édifices les plus au nord du site. On y accède par le Decumanus nord qui part du tétrapyle de Julia Domna ou depuis le temple d'Artémis. Comme nombre des édifices de Jerash, le théâtre nord a été construit sur deux périodes. De nombreux détails attestent qu'à l'origine il s'agissait d'un bouleuterion, un lieu d'assemblée du conseil municipal (boulè). L'amphithéâtre comprenant 14 rangées de sièges auxquelles on accédait par des couloirs intérieurs. Des inscriptions gravées sur les sièges indiquent qui pouvait s'y asseoir. Ainsi, les sièges des rangs inférieurs étaient réservés aux membres de la boulè. En remontant les travées, les sièges étaient attribués aux représentants des différentes tribus et familles de la ville. Plus la tribu était importante, plus elle disposait de sièges. Le bouleuterion a probablement été construit sous le règne de l'empereur Hadrien (117-138), mais possiblement sous celui de Trajan (98-117). Il a par la suite été remanié pour être transformé en odéon, un théâtre dédié aux concerts et aux récitals de poésie. Une inscription trouvée dans l'architrave du décor de scène le stipule très clairement. On sait également que les rangées supérieures de sièges ont été ajoutées vers 165, portant la capacité totale de spectateurs à 1 600. Lors des travaux d'agrandissement, un soin particulier a été apporté aux ornements, dont on peut encore apprécier certains détails. Le théâtre devait refléter la capacité de rayonnement de la ville à travers des décors magnifiques. Il fut abandonné vers le V^e siècle.