QASR AL-BURQU

Au nord du village de Ruwaished, l’oasis de Burqu apparaît comme un mirage au milieu du désert. Le paysage se révèle dans toute sa splendeur à l'issue d'une saison des pluies généreuse, alors que les eaux du lac viennent lécher le pied de la tour. Il est préférable de s'assurer les services d’un guide pour s’y rendre, car la frontière irakienne est toute proche et les pistes ne sont pas signalées. Le site mérite le détour, mais il faut être très motivé : il est trop éloigné pour pouvoir être inclus dans un itinéraire d’une journée sur la route des châteaux du désert. Il vous faudra emporter une tente pour loger sur place.

L’oasis abrite de nombreux oiseaux migrateurs qui traversent la région, et les ornithologues sont de plus en plus nombreux à s’y rendre. Un projet de réserve est à l’étude depuis de nombreuses années. Le lac n’a rien d’une oasis naturelle ; il a été formé suite à la construction d’un barrage par les Romains au III^e siècle alors qu'ils venaient d'édifier une énième forteresse sur leur ligne de défense orientale. Elle servait à protéger la route des caravanes et l’oasis de Burqu, où les marchands et leurs montures faisaient halte. Le lieu continua à être habité notamment durant la période byzantine qui y aménagèrent une église et y laissèrent des inscriptions. Des salles furent ensuite ajoutées par les Omeyyades sous l'émirat de Walid I (705-715). Ce fut d'ailleurs l'un des premiers châteaux remaniés par les Omeyyades dont il ne reste aujourd'hui visible qu'une partie de la tour et des fondations.