PALAIS INCENDIÉ (BURNT PALACE)

Dans cette ancienne et imposante résidence privée du VII^e siècle découverte en 1905, les fouilles ont révélé plusieurs portions de mosaïques sur le sol. Ce palais, situé au bord d’une ancienne voie romaine, aurait brûlé à l’époque byzantine, peut-être durant le tremblement de terre de 749, puis a été abandonné par la suite. S'il ne reste presque plus de traces du palais, de ses salles aux arches voûtées et de ses colonnes, les sols témoignent de la richesse de ses propriétaires. La mosaïque dans le hall reproduit des scènes pastorales et de chasse ainsi que, à l’entrée, une paire de sandales dans un médaillon. Dans le prolongement du bâtiment se trouvent plusieurs salles qui contiennent toutes des fragments plus ou moins bien conservés de pavements de mosaïque. Celles du nord mettent en scène respectivement une statue de la déesse Tyche, la déesse grecque de la bonne fortune, et un fragment d’une création représentant les quatre saisons. Dans la salle située dans l’aile ouest, on peut découvrir une succession de dessins géométriques formant un élégant tapis de sol au centre duquel se trouve la pièce maîtresse : un lion mettant à mort un taureau.

A proximité du palais incendié, on trouve aussi les quelques vestiges de l’église des Martyrs (Al-Khadir), datée du VI^e siècle. Son pavement de mosaïques a malheureusement été fortement endommagé au plus fort de la période iconoclaste menée par les Omeyyades et les dynasties musulmanes suivantes.