MIKUMI NATIONAL PARK

Créé en 1964, 3 230 km². Le parc national de Mikumi est situé dans la région de Morogoro, à 290 km à l’ouest de Dar-es-Salaam en direction de Tunduma (soit environ 3 heures 30 de route). Près du quartier général du parc, un aérodrome permet aussi d’y accéder rapidement (1 heure de vol) en louant un avion à plusieurs (charter). Ce parc national, le plus proche de Dar-es-Salaam, doit son nom à un palmier typique de cette zone. Petit par rapport à ses voisins Selous et Ruaha, il est en fait le cinquième plus grand parc du pays. Mais seul, un petit tiers nord est véritablement accessible, tant le sud, jouxtant le Selous, est resté sauvage et impénétrable. La rivière Mkata à l’ouest et des collines à l’est entourent la Mwana Mbogo Plain, offrant forêts sur les hauteurs et près des cours d’eau, savane et marais ailleurs. Mikumi présente de très beaux paysages, notamment grâce à ses cascades et aux montagnes qui l’enserrent, les Uluguru Mountains à l’est et les Rubeho Mountains à l’ouest, et donnent un fond bleuté à l’horizon. Le parc comprend une flore et une faune endémiques. La région fut traversée une première fois par Henry Morton Stanley en 1872, de retour du lac Tanganyika où il avait retrouvé le Dr. Livingstone. Mais ce n’est qu’à l’occasion de la construction de la route Morogoro-Iringa, de 1951 à 1954, que les Européens découvrirent véritablement cette zone sauvage, jusqu’alors seulement connue de quelques fermiers implantés non loin de là. Les chasseurs commencèrent à s’y intéresser férocement, et l’administration coloniale en fit rapidement une Game Controlled Area (zone de gibier contrôlée), puis le gouvernement tanzanien un parc national en 1964, parc qui fut étendu au nord et au sud en 1975. La concentration animale y est spectaculaire : éléphants (environ 2 000, surtout herbivores : ils n’abîment donc pas trop les arbres), lions, léopards, girafes, buffles (12 000), hippopotames, lycaons (eh oui !), nombreuses espèces d’antilopes dont une centaine d’hippotragues noirs, surtout dans le sud, et des grands koudous, gnous, zèbres, phacochères, civettes, chacals, babouins jaunes dans la région de Kikoboga, 300 espèces d’oiseaux… Mikumi et Selous, le premier jouxtant au sud le second, font partie du même écosystème. La végétation principale est composée de savane et de miombo sur les collines qui flanquent le parc (zone boisée d’arbres Brachystegia). La zone la plus traversée par les pistes, est la plaine de Mkata, malheureusement fréquentée aussi par les mouches tsé-tsé : prenez donc vos précautions (manches longues en tissus épais…) Enfin, prenez garde au fait que la piste de Chamgore à Mwanambogo est souvent totalement impraticable. Le parc est une zone de recherche et d’observation privilégiée pour les écoles et les étudiants travaillant à la protection de l’environnement, de la faune et de la flore. Le parc est divisé en 3 zones qui vous permettront de voir certaines espèces rares, comme le chien sauvage, et dans le sud, des singes colobes noirs et blancs. La période de mars à juin doit être évitée en raison des pluies et de la hauteur des herbes qui dissimule trop la faune. Pendant cette période, un 4x4 est nécessaire.