Guide de voyage Rubondo Island National Park

Créé en 1977, 240 km2 de terre ferme sur 450 km2, 45 000 ha, dans le sud du lac Victoria, altitude 1 150 m. Ce parc national est constitué d’une île principale de 30 km de long sur 2 à 10 km de large, entourée de plusieurs îlots. La végétation du parc est composée surtout de forêt assez dense, grâce aux fortes précipitations de la saison des pluies, mais aussi de savane, de bois clairsemés et de marécages où poussent quelques roseaux. L’archipel est riche de nombreuses espèces botaniques, comme les orchidées. L’intérêt majeur du parc tient à la présence d’une grande variété d’espèces animales, en particulier celle des chimpanzés (ils seraient environ 40 sur l'île), mais aussi des sitatungas, une antilope extraordinaire aux sabots palmés, vivant dans les marais et présente nulle part ailleurs en Tanzanie, en dehors de quelques spécimens parfois observés au Sud Selous. Des espèces terrestres furent transportées sur l’île pendant de nombreuses années : girafes, éléphants, rhinocéros, colobes, porcs-épics, guibs, hippotragues... Pour cette raison il est surnommé zoo flottant. Des réintroductions plus ou moins réussies, car beaucoup ont été braconnées par manque de surveillance. Les autres espèces indigènes sont l’hippopotame, le crocodile, le vervet, la mangouste, les pythons (qui peuvent avaler une antilope de petite taille), les serpents mambas, les cobras, les vipères, les papillons, et quelque 225 espèces d'oiseaux (dont beaucoup de migrateurs) : aigle pêcheur, aigle martial, héron goliath, ibis sacré, martin-pêcheur... Les fauves sont absents de l’île. On la visite à pied, escorté d’un ranger toujours armé. La saison des pluies (d'octobre à novembre et de mars à mai) est la meilleure période pour admirer la flore mais la saison sèche (de juin à septembre) reste la plus agréable.