L'Espagne est une destination prisée par de nombreux voyageurs. Un pays où le contraste des saisons est là, mais où le climat est doux toute l'année. Un territoire à la riche gastronomie et qui abrite des villes qui ont tant à offrir, tant au niveau du patrimoine que des activités culturelles. En Espagne, le réseau ferroviaire est l'un des meilleurs au monde. Une ligne TGV passe d'ailleurs par pas moins de 6 villes d'exception, chacune avec sa propre atmosphère et ses particularités. De la Catalogne à l'Aragon avec pour point final la vibrante capitale espagnole, voici toutes les bonnes raisons d'embarquer pour un périple en train que vous n'êtes pas prêt d'oublier par-delà les Pyrénées.
1. En Catalogne : découvrez Figueres et Gérone sur la Costa Brava
Le voyage en train commence par deux des villes les plus charmantes de la Costa Brava : Figueres et Gérone. À Figueres, la ville de naissance du grand Salvador Dalí a de profondes racines catalanes. On commence par embrasser la trajectoire artistique de ce génie du surréalisme en allant visiter le théâtre-musée, construit sur les vestiges de l'ancien théâtre municipal de la ville. L'architecture de la capitale de l'Empordà est fascinante, avec de part et d'autres des pépites médiévales, de l'Art nouveau et des édifices néoclassiques. Après une balade sur la Rambla, une session shopping dans le centre-ville et avoir été admiré la belle église Sant Pere, direction le château de San Ferran pour une visite guidée de la plus vaste forteresse d'Europe. Un arrêt à Figueres offre une position idéale pour pratiquer l'oenotourisme dans la région de l'Empordà. Celle-ci est même traversée par une route des vins. Plus que jamais l'une des 10 choses à faire à Figueres.
L'étape suivante prend place à Gérone, cité qui a accueilli des tournages de la série à succès Game of Thrones. Parmi les incontournables de Gérone, se perdre dans les ruelles pavées de la vieille-ville et découvrir son quartier juif. D'origine romaine, Gérone mélange les styles, avec de l'architecture romaine bien sûr, mais aussi du médiéval, du gothique et du moderniste. La cathédrale Santa Maria est un joyau, tout comme les anciens bains arabes et les anciennes murailles. Les balades semblent infinies dans la ville. On peut compléter le séjour par une promenade dans les Jardins de la Francesa, qui mêlent nature et vieilles pierres. Puis longer le Riu Onyar, traverser le pont Eiffel et s'émerveiller des façades multicolores de Gérone. On adore la place de l'Indépendance et ses terrasses de restaurants, on est toujours enthousiastes à l'idée de faire du shopping ou de prendre l'apéritif sur la Rambla de la Llibertat. En bref, on repart toujours satisfait d'avoir visité l'une des villes les plus intéressantes de la Costa Brava.
Après une visite de Gérone, ne manquez pas de découvrir les 10 incontournables des Pyrénées de Gérone !
2. ... puis Barcelone et Tarragone
Comment parler de la Costa Brava sans passer par Barcelone ? La cité catalane est incontestablement l'une des villes européennes les plus appréciées par les voyageurs pour son dynamisme, sa vie nocturne trépidante, ses activités culturelles et son architecture moderniste. Cette prochaine étape du périple en TGV allie parfaitement le traditionnel et le contemporain, tant au niveau de la culture que de la gastronomie, la mode et l'offre commerciale en général. Un autre génie, Antonio Gaudí, y a laissé un héritage héritage architectural unique au monde, avec des lieux clés tels que la Sagrada Familia, le Parc Güell et la Casa Batlló. Des visites incontournables à Barcelone. Un séjour passe forcément par son quartier Barri Gòtic, la partie la plus ancienne, mais aussi par sa rambla mythique, son marché de la Boqueria et La Barceloneta. Ce dernier, quartier balnéaire de la capitale catalane, réunit tous les ingrédients pour passer d'agréables moments, avec la plage, des animations et un esprit convivial à souhait.
Retour dans le train pour prendre la direction de Tarragone, sur la Costa Dorada. On commence par passer la porte située sur la Via de l'Imperi Roma, et en avant pour une agréable flânerie au gré de petites ruelles étroites et colorées. Nombreux sont les bars à proposer de s'installer en terrasse pour prendre un rafraîchissement. Plus tard, une balade le long de la Rambla permet de passer par le balcon de la Méditerranée, et ainsi de profiter d'une vue mémorable sur le front de mer. Pour les inconditionnels de la plage, celle du Miracle est le lieu de rassemblements des habitants et personnes de passage qui souhaitent profiter des rayons du soleil. Tarragone se distingue par la richesse de son patrimoine, avec une nécropole antique et un ensemble archéologique romain d'exception. Le forum romain, la tour du Prétoire et l'amphithéâtre qui surplombe la mer sont à voir à tout prix ! De passage à Tarragone pour la Saint-Jordi (23 avril), la Saint-Magí (19 août), la Sainte-Thècle (11-24 septembre) où pour le Concours de Castells, qui a lieu tous les deux ans et dont le prochain rendez-vous est donné en 2024, les voyageurs ont l'occasion de découvrir une tradition particulièrement ancrée dans la ville. Pour rappel, ces tours humaines sont déclarées Patrimoine Culturel Immatériel de l'Humanité par l'Unesco. Tarragone, c'est le charme méditerranéen et des sensations fortes.
3. Allez en Aragon visiter la capitale, Saragosse
Après la Catalogne, le train conduit les visiteurs dans une autre région espagnole, l'Aragon. Là, ils y découvrent la capitale Saragosse, une autre ville au patrimoine architectural et historique d'ampleur. Concernant les édifices, on note que la cité mélange les styles et les époques, avec un héritage provenant de cultures diverses. Symbole de la ville, la basilique Notre-Dame-du-Pilier est une merveille de l'art baroque. Elle abrite de splendides fresques de Francisco de Goya ainsi que la Virgen del Pilar, patronne de la ville. Parmi les autres édifices à voir, citons le palais de l'Aljafería, seule construction islamique hispanique de la période Taifa, la cathédrale Saint-Sauveur de Saragosse, les vestiges de la muraille romaine ou encore le pont de pierre. D'ailleurs à Saragosse, les balades le long de l'Èbre permettent de profiter de plusieurs splendeurs de la ville.
Juste avant l'heure du déjeuner, et il y a plusieurs adresses de choix à Saragosse, on profite de l'heure du vermouth pour déguster cette boisson qui accompagne divinement les tapas. Les tapas sont une tradition gastronomique très ancrée dans la ville phare de l'Aragon, elles qui font au passage l'objet d'un concours annuel au mois de novembre. Le quartier du Tubo reste le plus prisé pour déguster des tapas, avec des bars qui proposent des spécialités différentes au fil de ce labyrinthe de rues. L'ambiance est particulièrement animée en fin de journée. On peut également prendre place à des visites guidées gastronomiques à Saragosse. Une ville d'Espagne où l'on en prend plein la vue et où l'on se délecte les papilles. Avis aux gourmands !
4. ... et finissez à Madrid !
Cosmopolite, ouverte d'esprit, animée 24h/24, la capitale espagnole est la dernière étape de ce voyage en train. Madrid fascine à tous les niveaux. Par la beauté de ses monuments, comme ceux qui entourent la bouillonnante Plaza Mayor, mais aussi les arènes de las Ventas, le palais de Cybèle, la cathédrale de l'Almudena, le Palais Royal et le temple de Debod aux vestiges égyptiens vieux de 2200 ans. À Madrid, il faut simplement déambuler dans les rues de ses quartiers. Dans celles du quartier de Salamanca pour faire du shopping, ou dans celles du quartier de Chueca à la nuit tombée pour prendre un verre, manger des tapas et aller danser.
L'offre culturelle est dense dans la capitale espagnole. Impossible de manquer un moment dans un tablao pour assister à un spectacle de flamenco. Sur la place d'Oriente, le Teatro Real possède l'une des meilleurs acoustiques d'Europe pour assister à un opéra. Il y a aussi bon nombre de musées à parcourir. Des prestigieux, comme le Prado et le musée Thyssen Bornemisza, mais aussi d'autres plus intimes, comme le musée Sorolla. Situé dans la dernière maison habitée par le peintre Joaquín Sorolla, il réunit des objets que l'artiste a réunis au cours de sa vie. Et puis, il ne faut pas passer à côté du nouveau musée, la Galerie des collections royales. Situé au sein du Palais Royal, les voyageurs y découvrent des peintures, sculptures, tapisseries et bien d'autres objets d'art qui révèlent les goûts artistiques de protagonistes de la royauté espagnole.
Notons que l'on prend toujours plaisir à se mettre quelques instants au vert pour recharger les batteries à Madrid. Dans les lieux incontournables que sont le parc du Retiro, avec statues, plans d'au et édifices remarquables, ou bien encore au Jardin Botanique Royal, riche d'espèces végétales variées.
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