MOSQUÉE ET COMPLEXE RELIGIEUX DE FATIH

La mosquée de Mehmed le Conquérent est construite sur l’emplacement de l’église des Saints-Apôtres, la quatrième colline de la ville selon la tradition. Fondée par Constantin I^er le Grand (V^e siècle), elle est alors l’une des plus importantes de Constantinople et abrite les sépulcres des premiers empereurs byzantins. Après la conquête de la ville, l’église est mise à la disposition du patriarche Scholarios, qui s’est vu dépossédé de Sainte-Sophie. Mehmed II le Conquérant décide alors de construire un vaste complexe de théologie coranique à son nom, afin de confirmer l’élévation de l’Empire ottoman par un grand bâtiment, comme le faisaient les Byzantins. Son but est de les surpasser. La première mosquée de Mehmed le Conquérant est construite sur ce site entre 1462 et 1470.

On considère que les dépendances de cette mosquée forment la première université d’Istanbul par l’importance de ses écoles, sa bibliothèque, son hôpital, son bain turc et ses logements. Vous accédez à la cour aux murs ornés de deux rangées de fenêtres par trois portes dont une forme un portail, près duquel vous pouvez lire une inscription qui rappelle les paroles du prophète Mahomet : « Quel bonheur pour l’armée qui fera la conquête de Constantinople, et quelle gloire pour son chef. » Au centre, se dresse une fontaine aux ablutions soutenue par huit colonnes, couverte d’une toiture avec au centre une grande vasque en marbre. Les murs de la cour de la fontaine, du portail, de la niche de prière et des socles des minarets sont couverts de faïences émaillées. La cour est bordée de portiques dont les galeries sont couvertes par 22 coupoles. La mosquée, qui est le centre du complexe, dispose d’un grand espace central surmonté d’une coupole s’appuyant sur quatre grands piliers. Les minarets ont été reconstruits au XIX^e siècle, avec l'ajout d’un second balcon circulaire. La salle de prière est précédée à l’extérieur d’une cour à péristyle, qui comporte 22 coupoles et 18 colonnes de marbre et de granit. Ces dernières proviendraient des bains de Zeuxippe, qui étaient les plus somptueux de la ville à la haute époque byzantine, situés à proximité du temple de Zeus Hippios (Zeus cavalier). Les medersas sont bâties d’après le plan de répartition ottoman classique, avec des chambres et une grande salle de classe. Remarquables de simplicité, les mausolées de Mehmed le Conquérant et de son épouse, la sultane Gülbahar, sont placés dans la cour sud de la mosquée.