TOUR DE LÉANDRE (KIZ KULESI)

Elle est proche des rives du lieu-dit Salacak, à environ 180 m des côtes et marque l'entrée du Bosphore. C'est l'un des symboles de la ville, régulièrement la cible des appareils photo et caméras. Un James Bond, The World is not enough (avec Pierce Brosnan et Sophie Marceau), a été tourné par ici. Plusieurs légendes existent autour de cette tour, elles sont illustrées à l'intérieur par des fresques. On dit qu'elle a été la demeure de la douce et vierge Héro, l'une des prêtresses de Vénus. Afin d'honorer sa déesse, Héro se rend à une cérémonie et rencontre Léandre. Coup de foudre ! Éperdument amoureux, Léandre se jette, le soir même, dans les eaux pour aller rejoindre sa belle, à la lueur d'un flambeau. La rencontre entre les deux amants se reproduit plus d'une fois, mais un jour le flambeau s'éteint. Dans l'impossibilité de retrouver son chemin et épuisé, Léandre disparaît dans les flots. Affligée, Héro se laisse à son tour glisser dans la mer et disparaît. En turc, cette tour est appelée Kız kulesi (Tour de la jeune fille). D'un point de vue historique, un premier fortin est construit sur cet îlot par le général grec Alcibiade vers la fin du V^e siècle avant J.-C. afin de contrôler le flux maritime. Le chroniqueur byzantin Choniates nous indique que l'îlot est à nouveau fortifié au XII^e siècle à l'initiative de Manuel I^er Comnène afin d'en faire un point d'ancrage à la grande chaîne qui barrait le Bosphore et l'entrée de la Corne d'Or. On l'appelle alors Arcla, « petite forteresse ». Les Turcs l'utilisent lors de la conquête de Constantinople. Ce n'est qu'en 1509, après un tremblement de terre, qu'elle devient un phare. Par la même occasion, on lui rajoute une citerne d'eau. En 1719, elle est détruite par un incendie, puis reconstruite sous le contrôle du vizir Ibrahim Paşa, dit le Gendre. Dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, l'empire fragile étant souvent confronté à de sérieuses menaces, elle regagne son usage défensif. Restaurée en 1944, elle est transférée aux militaires en 1959. Les lignes maritimes en prennent possession en 1982. Elle a par la suite été phare, hôpital militaire, station de radio. Dix ans plus tard, commence entre polémiques et concertations, la phase où l'on souhaite l'ouvrir au public. C'est aujourd'hui chose faite. Il n'y a plus de restaurant, elle n'est désormais qu'un musée. D'importants travaux de restauration ont été effectués de 2021 à 2023. La traversée est assurée régulièrement de Üsküdar.