MUSÉE MILITAIRE (HARBIYE ASKERI MÜZE)

Conçu à l’origine comme une école militaire en 1841 – rôle qu’il garde jusqu’en 1936 –, il est reconstruit en 1862 à la suite d’un incendie, et accueille Atatürk comme élève de 1899-1905. L’idée d’en faire un musée apparaît en 1966 mais elle ne devient concrète qu’en 1985, tout en subissant des modifications et rajouts par la suite. Les pièces et collections présentées sont l’héritage direct de l’Empire ottoman, plus précisément de l’église Sainte-Irène, transformée en arsenal après la conquête de Constantinople. Naturellement, avec le temps, les armes et le matériel militaires anciens s'accumulent, remplacés par les nouveautés. Le sultan Ahmed III (1703-1730) ordonne qu’un inventaire soit effectué en vue de les exposer. Mais il faudra attendre le XIX^e siècle, époque où le concept de musée débarque à Istanbul. S’enrichissant sans cesse, les pièces sont transférées en 1949, non loin du bâtiment actuel. Avec plus de 45 000 pièces, un bâtiment spacieux devient impératif, même si actuellement seules 5 000 pièces sont exposées (ce qui est déjà pas mal), parmi celles jugées intéressantes. Les 28 salles très spacieuses sont réparties par thèmes et époques. Le choix est assez judicieux, puisque l’on ne se contente pas de mettre en avant uniquement les armes. Bien au contraire, à côté d’une riche collection d’armes, on trouve des uniformes, tentes, voitures, drapeaux, armoiries, correspondances, reconstitutions, instruments de musique, etc. La visite commence avec l’historique du musée et continue avec les arcs (XVII^e-XIX^e siècles). En tant qu’ancien élève de l’école et personnage incontournable, Atatürk bénéficie d’une salle spéciale, même si on le retrouve ailleurs dans d’autres parties. Même traitement pour les figures adorées de l’histoire turque, comme Mehmed II le Conquérant. A partir de la onzième salle, les thèmes abordent des sujets plus précis : la période de Meşrutiyet (gouvernement constitutionnel), la Première Guerre mondiale, la guerre des Dardanelles, etc. De plus, le musée étant hors des circuits touristiques classiques, vous serez très à l’aise lors de la visite, excepté certains jours quand des groupes locaux débarquent en grand nombre (élèves, associations, etc.). Et enfin, le spectacle de mehter fait revivre cette musique célèbre que les armées ottomanes utilisaient dans les batailles (entre 15h et 16h les jours d’ouverture). Tout simplement impressionnant : c’est du spectacle de musée, mais c’est beau !